「……？」 　 　襲(・)わ(・)れ(・)る(・)…――？ 　僕は、モグスさんのその言葉の意味がわからず、ぼんやりとリビングへの扉を遠く眺めていた。 　するとそこでソンジュさんが、ワンッと吠える。 　 　彼へと引き戻される僕の意識、振り向けば。 　ソンジュさんはお座りをしたまま、やけに可愛らしいつぶらな、透き通った青い瞳で僕を見ては伏せ――そのままブンブン、大きくふさふさの尻尾を振っている。 　 「……、ふふ……」 　 　なんだが、やっぱり（わんこ的な意味で）可愛いな。 　 　そう…アルファ属の“狼化”には、三種類あるという。 　“人狼型”――その名の通り、狼と人が混じり合ったような姿――、“自由混合型”――“人狼型”と“狼型”が混ざり合い、その時々で型が変わるタイプ――そして、 　 　“狼型”――四つ足の狼そのものの姿。 　どうやらソンジュさんはこのパターンらしく、これはどう見ても、超大型犬である。 　 「…目がとろけてますよ。俺、そんなに可愛いですか？」 　 「ええ…」 　 　正直いうが、可(・)愛(・)い(・)わ(・)ん(・)こ(・)にしか見えない。 　まあ、サイズ的にはラブラドール・レトリーバーよりも大きな超大型犬であるし――以前ネットで見た、超大型犬のウルフドッグという犬種はきっと、実際見たらこんな感じなんだろう――、何より（わんこ的な意味で）顔立ちもシュッとしてマズル(鼻)も長く、大きな三角の耳は立っていて、狼的な格好良さもある（というか顔は狼らしい）。――が…やっぱりどう見ても、穏やかそうなややタレ目の、ふわふわ長毛種わんこだ。 　ソンジュさんは長い舌をペロリと出し、はっはっは…と呼吸しながら、裂けた口角を上げて笑みを浮かべる。 　そして彼は、きょと…と首をかしげ。 　 「…すみませんユンファさん。俺の足も拭いてくださいませんか」 　 「…あ、ええ、もちろん。…」 　 　またちょんっとお座りした――とはいえ、マットにお尻を着けて座っている僕より若干大きい――ソンジュさんは、お手をするように片手を上げたので。 　僕は彼の手首あたりを下から支え、ウェットティッシュをもう一枚取り、その肉球を優しく拭いてあげる。 　するとソンジュさんは、どこか満足気だ。 　 「……、…いいね。これからはユンファさんと散歩に行って、ユンファさんに足を拭いてもらおうかな」 　 「……、…ふふ、モグスさんが寂しがるかと……」 　 　僕は曖昧に笑って、誤魔化した。 　これから僕が話(・)さ(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)な(・)ら(・)な(・)い(・)こ(・)と(・)への、ソンジュさんの反応によっては、それも叶わないからだ。 　 「……なぜ、そう悲しそうに笑うの…？」 　 「…僕、そんなに悲しそうでしたか、今…」 　 「…ええ……」 　 　す…と下りてゆくソンジュさんの片手――もう一方もふいっと上がるので、僕はまたもう片手も、ウェットティッシュで拭いてあげる。 　 「…そうか…どうしてでしょうね」 　 　僕が誤魔化したことは、やっぱり、ソンジュさんの目には見(・)え(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)らしいのだ。 　 「……、ユンファさん…貴方が今、悲しく思っていることは一体、なんですか。――俺が何か悪いことをした…？　もしくは何か、言ってはならないことを言ってしまったんでしょうか…？　だから貴方は、俺から逃げたの…？」 　 「…いいえ、まさかとんでもない…――ソンジュさんは、何も悪くありません…。……」 　 　僕が勝手に、逃げ出したのだ。 　僕が悲しく思うこと、それは――ソンジュさんとの時間が、幸せであることである。 　素敵だな、楽しそうだな。――一瞬呑気にも、そう思ってしまった。 　 　一瞬そう思って、そしてすぐに僕は、その自分の浮ついた気持ちを否定した。――叶うはずがない。 　 　 　 　あり得ない。