でも、そうしたらソンジュさんは幸せになれるのか。 　僕が身を引き、ソンジュさんは元より決められていた本物の婚約者と結婚をする。 　これこそ一見は、一番丸く収まる形ではないだろうか。 　 　きっと婚約者の人も傷付かず、ソンジュさんに生涯を捧げて寄り添うことだろう。…きっとその婚約者のご両親やご親族も、名誉なことだ、これから共に頑張ってゆきましょうと喜ぶことだろう。――もちろんソンジュさんのご両親だって、そうなれば自分たちの思い通りとなるわけだから、納得しないはずがない。 　 　だが…――肝心の、ソンジュさんはどうだ。 　それで幸せになれるのか。…幸せになれないからこそ、ご両親に強制された婚約者とは結婚したくない、それは自分にとっての不幸だからこそ、だからソンジュさんは、僕と結婚しようとしている。 　 　本当に好きになれた僕と結婚がしたい。自分の人生の、その一面だけでも幸せになりたい。 　 　しかし、ここで僕が身を引けば、ソンジュさんは十中八九、その結(・)婚(・)し(・)た(・)く(・)な(・)い(・)婚(・)約(・)者(・)と結婚をしなければならなくなることだろう。 　 　 　 　――僕だって、 　 　 　 「……、…、…」 　 　僕だって…本当は……――。 　つー…と、いつの間にか湧いてきていた涙が、片頬を伝う。…どうか、“エイレン様”……――僕は思わず祈りそうになった。 　いや、“エイレン様”に祈れど何が変わるわけでもないだろう、そもそも僕は“エイレン様”に嫌われているような人だ、これではほとんど略奪愛、“エイレン様”にご加護をいただけるような綺麗な恋でも愛でもないし、この恋は遂げられるはずもないとわかっている、叶わぬ夢だ、僕だってそこまで夢見がちな馬鹿じゃない。 　でも…もし僕がソンジュさんの、本(・)物(・)の(・)婚(・)約(・)者(・)だったら…――僕がソンジュさんのご両親に選ばれた婚約者だったら…――僕たちが“エイレン様”に決められた運命の二人だったら…――婚約者が決まる前に、僕のほうが先に、貴方に出会えていたなら…――僕が、五条ヲク家にそのまま育てられていたなら、オメガにしても、初めからヲク家に関わる名家生まれのオメガだったなら、性奴隷なんかにならなかったら、僕が――僕が、誰もが認めてくれる、貴方に相応しい身分で生まれていたなら。 　 「……ふふ…――。」 　 　何か、違った…――？ 　 　 　何か、運命は今と違ったのだろうか。 　僕なんかでも貴方と一緒に、なれたのだろうか。 　そうなら神様が、“エイレン様”が、僕と貴方が共に在るハッピーエンドを、書いてくれたのだろうか――。 　 　 　 　 「……、…」 　 　 　 　――本当は…僕だって、貴方と、 　 　 　 　 　貴方と……――。 　 　 　 　 「……、…、…」 　 　駄目だ。気持ちで、考えたり。判断をしたり。今、今回の場合は殊に、感情論は忌むべきだ。 　そんなことをしては駄目だ。…せめて僕だけでも冷静でいなければならない。――いや、思えば二(・)十(・)四(・)歳(・)ら(・)し(・)い(・)な。 　二十四歳だからこそ、ソンジュさんはまだそ(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)夢(・)を(・)見(・)ら(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)のだろう。 　本当は今すぐにでも僕は出て行くべきだが、いや。もう不誠実に逃げ出すことはしないと決めている。 　きちんと話し合ってからにしよう。…しかし、ソンジュさんはこんな話をしたらまた癇癪を起こすか、僕は、 　 　 　 　僕は、どうしたら…――。 　 　 　 「……はぁ……」 　 　僕は静かなため息をつく。 　どうしたらいい。――好き、という気持ちだけで結婚ができること。自由恋愛、恋愛結婚…それが僕たち庶民にとってはどこまでも当然のことであり、普(・)通(・)の(・)結(・)婚(・)の(・)形(・)だ。 　しかし九条ヲク家など、アルファの名家とされるヲクの彼らにとっては――そ(・)れ(・)こ(・)そ(・)が(・)普(・)通(・)な(・)ん(・)か(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。 　恋愛結婚が認められない立場のソンジュさんが、唯(・)一(・)の(・)我(・)儘(・)として――僕と恋愛結婚をしたがっている。 　 　 「…………」 　 　幸せへの道は、一体どれなんだ。 　頭がこんがらがって、悩んでも悩んでも、わからない。 　 　いや…一週間の“恋人契約”――。 　僕は本当なら、今すぐにでも出て行くべきだ。 　だが、この一週間の間だけは――曰く彼のご両親も今旅行中だそうで、帰るのも一週間後のことらしい、ならばどうか、どうか…――大目に見てはもらえないだろうか。 　 　あるいはこの一週間が、最初で最後の――僕とソンジュさんが共にいられる時間に、なるかもしれない。 　側にいたい。でも、愛人ですらもなれるかは怪しい。 　後(・)戻(・)り(・)で(・)き(・)な(・)い(・)関(・)係(・)になどならない。結婚もしない。誰かからソンジュさんを奪ったりなんかしない。…だから一週間…一週間だけは許してほしい、この一週間だけ…僕は、ソンジュさんの恋人でいたい。 　 　最後の日に、僕は絶対にソンジュさんに嫌われるようなことをしよう。――そう決めておくから、幸せな夢の中でも、きちんと彼に嫌われる残酷な方法を考えておくから。 　だから許してほしい。…たった一週間のことでも、どうか最後となるその日までは――僕はこの一週間だけでも、ソンジュさんの恋人として、側にいたい。 　 　 　“「貴方は本当に美しいよ…。とても綺麗だ、ユンファ…、こんなに美しい人に惚れてしまった俺はきっと、面(・)食(・)い(・)なんだ。ははは…」” 　 　 　 「……ふふ、…貴方が……好き、……」 　 　 　微笑み、震える頬にほろ、と涙が掠め落ちていった。 　 　 　 　この一週間だけ――僕はまだ、夢を見ていたい。 　 　 　 　 　 　　　　つづく