――考えるのはもうやめようか。 　結局ソンジュさんはシャワーを中断して来ただけであったようで、あのあと「心配ですし、一緒にシャワー浴びましょうか」などと言っていたが、そのあと「婚姻届の件も改めて話を擦り合わせないと…」などとも言っていたため、僕は丁重にお断りしておいた。 　するとソンジュさんはクゥゥン…と切なく鳴きながら、「じゃあもう少しだけ、お好きなようにくつろいで待っていて…」なんてとぼとぼ、一人で浴室へと帰って行った（ちなみに彼、一応ちゃんと腰にタオルは巻いていた）、すると僕はまた一人、リビングに取り残される。 　 「…………」 　 　いや、まあなんしてもよかった。 　というのも、どうやらやっと本格的に、抑制薬が効いてきてくれたようなのだ。――先ほどソンジュさんに抱きしめられたときも変化はなかったし――つまり、僕にはもうムラムラした感覚はなく、また体が火照るような感覚も、うなじがビリビリと疼く感覚もない。…すっかり引いていったオメガ排卵期の症状に安堵しつつ、僕はマシュマロのとろけたホットココアを、一口飲んでみる。 　 「……ん、…ふふ……」 　 　ココア自体はミルクよりカカオのほうが強く、やや渋味と苦味があるビターな味わいなのだが――その上でとろけた甘いマシュマロが、ふわふわの甘い、クリーミーな泡のようになっているから総じて結果、ちょうどいい甘さになっている。 　 　ほっとする。少し贅沢な気分になれる、濃厚な甘さだ。 　心までマシュマロのようにやわくなりそうなほど、とても美味しい。 　ただ、僕はいま――もうぐるぐる考えていても仕方がない、と、考え事を終えてしまったばかりなのである。 　 「……、…」 　 　すると今度は、手持ち無沙汰に襲われる僕だ。 　好きなように、という自由を与えられたとしても、まるで水を得た魚のようにはいかない。――例えば僕が魚だとするのなら、この家は水ではないのだ。…あくまでも此処は僕にとって勝手のわからない、よそ様の家だからである。 　 「…………」 　 　そもそも僕は、すっかり聞きそびれてしまったのだ。 　僕の荷物…――モグスさんがお部屋に運んでおきますから、と言っていた僕のボストンバッグは、今いったいどこにあるのだろうか。 　僕の部屋がある…ならばあるいは、その部屋に持っていってくださったんだろうか？ 　しかしそもそも、僕はその自分の部屋がどこにあるのかも知らないのである。 　 「……、…」 　反省している。 　思えば、聞いておくべきことはたくさんあった――と。 　 　たとえば――僕の荷物はどこに？　 　勝手がわからないので、この家での過ごし方がまだわかっていないのですが、そもそも、どこに何があるのかさえわからないのですが。 　暇つぶしをしたくとも、スマホもない。スマホはどこにありますか。 　僕はどこで寝たらいいですか。僕の部屋があるならば、僕の部屋で寝たほうがいいですか？　そもそも、僕の部屋はどこですか？ 　この家の、どこまでの部屋に入っても？　僕が入ってはいけない部屋はありますか？ 　 　そういった…それでなくともこの慣れない豪邸で、これから暫定一週間過ごすうちに、自ずとぶつかってしまうであろう質問類…――僕はきちんとそれらを、事前に聞いておくべきだった。 　 「……、……」 　 　すると、不安な自分がここにいる。 　今は椅子に座っているのだが、ソンジュさんが側にいないとまるで、僕は呆然と立ち尽くしているかのような気分に襲われるのだ。――ガランとしたこのリビング…らしい部屋は、人がひしめき合い踊ってもまだ余裕がありそうなほど、ダンスホールめいた広さがある。 　遠くからは控えめな音量でいまだ、ゆったりとしたピアノのクラシックミュージックが聞こえてはくるが、それがなおまた、寂寞(せきばく)の念を強めてゆくようなのだ。 　 　そんな広い場所にぽつんと一人取り残され、ましてや人様の家だと思えば尚の事――不安だ。 　 　僕は、あまりにも広くて、むしろ居心地が悪いようなこの部屋――リビング――を、何ともなしに見渡してみる。 　いや、さっきもうすっかり観察し終えてしまったこの家の中に、そう真新しい発見があるわけでもない。…見上げた天井はいやに高い、黒いシャンデリアを見上げるにも顔を真上へ向け、ため息までもれる…二階まである、マンションなのに…――。 　しかし、探検なんて勝手にどこかの部屋に入るわけにもいかない。荷物がなければスマホもない、このお上品な部屋にゲームなんかありそうもない、PCも見当たらなければ本もない、……本。 　 「……、…」 　 　本か――。 　僕ははたと前のほうへ顔を向けた。――あのバカでかいテレビを囲うテレビボードの左、本棚となっている一角、その上から下までぎっちりと詰まった本の背表紙らしき群集へ、僕は顔を向けたのだ。