“「――pineは…俺です。」” 　 　 　 「――…え。」 　 　 　ソンジュさんはいったい、何を言っているんだろうか。 　だってさっき、自分はpine先生じゃないと…――。 　 　 　pineは。――俺です。 　 　 　pine。は。俺。です。 　 　 「…pineは、俺です…――？」 　 　僕は理解をしようと、その単語を口の中で繰り返してみた。――するとじゅわり、緊張のしびれが僕の額の裏に広がって、ゆっくりと目が見開かれてゆく。 　 「ええ、pineは俺です。――中一から中二の頃に、その“夢見の恋人”を書いたのも、俺です。」 　 「……、…はは、…え…？」 　 　まさか。いや、いや、いや…何かの、冗談だろう。 　だって…いや、たしかにソンジュさんの職業は作家先生らしいがしかし、それがもし事実だとしたら僕――敬愛するpine先生に、求婚されているということなっちゃうじゃないか？ 　ソンジュさんはどこかうんざりとまぶたを下げ、それから僕の手元――正座した腿の上あたりに下ろした『夢見の恋人』を見下ろす。 　 「…先ほど俺はサプライズのために、ちょっとした嘘を言っただけです。本当に素直すぎて心配になるというか……」 　 「…いや、いや、信じ、たいのは山々なんですが…、いや、さすがに……」 　 　愛想笑いを浮かべている僕は、…ソンジュさんの寂しげな顔から目を下へ逸らし、自分の手元にある『夢見の恋人』を見下ろした。――僕の黒いシルクに浮かぶ長方形…白にパステルカラーの、カナエとユメミのキスをしている影。 　 「……ほ、本当なんですか…？」 　 　たしかにソンジュさんは今、とてもじゃないが嘘を言っているようではない――ただ、本当にソンジュさんがpine先生であった場合、もちろんそれだけでも驚きだが（いくら推理していたとはいえ、やっぱり驚愕の気持ちがあるのだ）、…先ほどの「俺のユメミ」発言を合わせて考えてみても…――ということはつまり、 　 「じゃ…いや、まさか…でも……」 　 　ユメミは本当に――僕が、モデル……？ 　 「…ええ、本当ですよ。ただ証拠という証拠は、…難しいな…――各作品の設定資料なんかなら書斎にありますが、それをユンファさんに見せたところで、証拠になりうるかどうかは未知数、といったところでしょうか……」 　 「…、…、…」 　 　設定資料…かなりそれらしいな。 　いや――そもそも思えば、ソンジュさんが、僕にこんな嘘をつく理由はないだろう。…僕をそうして騙したところで彼に、いったいなんのメリットがあるというのか。 　とは思うが…どうしても確かめてしまう。内心ではもう疑ってはいないのだが、信じられない、という矛盾した言葉ばかりが頭に浮かんでしまうのだ。 　 「…本当に…？」 　 「ええ。ですから、そうです。これこそ本当のことですよ。――というかなんの意味があるんです、そんな嘘をついたってどうせ、いずれバレることだ。」 　 　それも、そうか。と、僕はソンジュさんをチラリと上目遣いに見た。――つまり僕はいま…敬愛するpine先生に会ってる、この人がpine先生…pine先生に、僕はいま会って、会話をして…というか、pine先生に恋をして…恋人、契約…求婚されて…ユメミのモデルが僕かもしれない……。 　 「…ふあ……ぁああ゛……！」 　 　僕は頭を抱えた。 　 「だ、大丈夫ですか…？」 　 「だい、大丈夫じゃない、…」 　 　駄目だ混乱してきた、何をどう受け止めたらよいのかも、正直今の今ではよくわかっていない。