どうやら俺の「真実の愛」は、ユンファさんには――少なくとも、今(・)の(・)ユンファさんには――少々沈殿した濁りを感じられるものであったようだ。 　 　俺が真っ正面から向き合えど、我が月はいまだ満月の様相ではない。むしろ彼自ら顔を背けてしまっているせいで、円(まど)かなはずの輪郭を欠けさせてしまっているばかりか、辺りに暗雲のように立ち込めている霧(きり)に阻まれているせいで、さながら今は朧月――ユンファさんには、俺の真実もその欠片(かけら)しか見えていない。 　 　しかし、それであってもユンファさんは今ほんの少しだけ、「俺の真実の愛」がまさか「本物(真実)」なんじゃないかと、彼は今ほんのわずかだけそう疑っている。まあ、ほとんどは今夜の「本当の恋人としてのプレイ」の、その演出の一つとでも思われてはいるようだが。 　とはいえ、それをあえて良く言い換えるとすれば、今ユンファさんはほんの少しだけ、ほんのわずかだけでも、俺の「真実の愛」を「信じて」くれているということである――。 　 「…真実とは…時に、現実的な思考に則して考えてしまうと、とても信じ難いことである場合も多い…。しかし俺は、その真実が正(まさ)しく真実であると証明する努力こそ惜しみませんが……当たり障りのない、綺(・)麗(・)な(・)嘘(・)こ(・)そ(・)を(・)真(・)実(・)と(・)し(・)て(・)立(・)証(・)する努力など、できなくはないが…したくもない。したくないので、それはしません…。ふふ…」 　 　言いながら俺は、彼の片方の肩にかけられている革のバッグ、それの黒い持ち手を、そうっと彼の肩から外してゆく。 　何も言わないながらユンファさんは、それになんら一切の抵抗をしない。むしろ軽く脇を開いて、そのバッグを取ろうという俺に協力さえしている。 　……まんまと手にしたユンファさんのバッグを、俺は彼の片足の近くの床にそっと置いた。そして改めてユンファさんと向かい合う俺は、 　 「だけれど…何故貴方に、俺のこの気持ちが真実ではないと、そうわかるの…？」 　 　俺は、ずっと貴方にそう言ってやりたかった――十一年前の「あの日」から、あの日貴方に「君のそれは“本当の恋”じゃない」と言われたときから、ずっと――この十一年間、俺はずっと貴方に、こう言ってやりたかった。 　 「俺のこの愛は本物だ――俺が貴方にしているこの恋は、間違いなく“本当の恋”だよ……」 　 「……え…？」 　 　ユンファさんは目を瞑ったまま、今はもはや疑念というよりか、ほとんど困惑している。――しかしまたしても俺の邪魔をするものがあった。 　今宵に俺がキャストとしての彼に注文してしまった、「本当の恋人としてのプレイ」である。 　……ユンファさんはすぐにそ(・)れ(・)を思い出すと口角を上げ、何かを言おうとその笑んだ唇を開いた。 　 「……――。」 　 「真実というものはまず、信じることから始まるものです。…疑われている真実が、真実とはされないように…――まあとはいえ、今の貴方には少し…“信じる”ということ自体、荷が重いのかもしれませんけれど…ね」 　俺は遮った。今は誤魔化しや綺麗な嘘なんて聞きたくはない。仮面はもう被りたくないのだ、いや、俺はまだ被りたくはないのだ、仮面を。 　俺は下向きとなったユンファさんの顎の下に、人差し指の側面を引っかけ――軽くすくい上げるようにして、その美しい顔を上げさせた。 　 「無理に信じる必要はありません。――そもそも信じる信じないではなく、貴方にはいずれ、分(・)か(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)だ(・)く(・)つもりですから。…ですからそのためのワンステップとして、今はまず、知(・)っ(・)て(・)お(・)い(・)て(・)い(・)た(・)だ(・)け(・)る(・)だ(・)け(・)で(・)結(・)構(・)…。十分ですよ、今はそれだけでもね……」 　 「…知(し)……ぇ…な、何を、ですか…？」 　 　俺は目を下げた。見るユンファさんのふくよかな唇の立体に、自分の唇の立体が上手く組み合わさるような角度へ、ゆっくりと首を傾げるよう顔を傾けてゆく。 　 「今(・)日(・)の(・)誕(・)生(・)花(・)」 　 「……、…は…？」 　 「…是非(ぜひ)知っておいていただきたいのです――今(・)日(・)の(・)、誕(・)生(・)花(・)をね……」 　俺は言いながら更に伏し目となりつつ、薄く開いたこの唇を、そのふっくらと厚い桃色の唇の近くへ寄せてゆく――仮に俺の貴方へのこの気持ちが「本当の恋(真実)」ではないとするのなら、俺はきっとこの十一年もの間に、貴方のことを綺麗さっぱり忘れられたことでしょう――まだ唇同士は触れない。 　だが、このあまりにも間近な距離ではもはや俺かユンファさんか、その二人のどちらかが、あとほんの数ミリばかり唇を突き出せば――俺たちの唇はぴったりと組み合わさり、一つとなることであろう。 　 「……今宵を…貴方に忘れられない夜にしたい……」 　 　貴方の忘れられない夜、ではない。 　二人の忘れられない夜、でもない。 　俺は忘れない、忘れるわけがない。 　十一年前のあの日を忘れてしまったユンファさんに、今宵こそは、忘れられないように――今宵を…貴方に、忘れられない夜にしたい。 　 「…だから――今(・)日(・)だ(・)っ(・)た(・)、のですよ…、ふふふ……」 　 「……ん、…ッ」 　 　ユンファさんは自分の唇にかかった、俺の生暖かい獣の吐息にピクンッと驚いた。――いや…彼は俺の吐息にぞくぞくと感(・)じ(・)た(・)のである。 　俺の吐息を避けようとユンファさんの顎がやや横に逸れる。俺は彼の顎を親指の腹と人差し指の側面でつかみ、もとに戻して逃さない。 　 「ふふ…今(・)日(・)の(・)誕(・)生(・)花(・)が何か、ご存知ですか」 　 「……っ、…？」 　 　ふる、と小さく横に揺れたユンファさんの顔、俺の言葉の意味がわからない彼のその端正な黒眉が、茂みのなかに隠れている俺の真実を探って少し寄る。――だけれど…貴方の目にはまだ、俺の真実など見えない。 　 　今の貴方の目に俺が見えるはずなどないのだよ。 　貴方は今、ご(・)自(・)分(・)で(・)目(・)を(・)塞(・)い(・)で(・)し(・)ま(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)のだから――。 　 「…では、Love in a mist（霧の中の恋）…あるいは…Devil in a bush（茂みの中の悪魔）……“ニゲラ”というお花は……？」 　 「…へ…？　ぃ、いえ…すみません……」 　 　ユンファさんはその花(ニゲラ)を知らないと、極小さく首を横に振った。またそう言う彼の唇の動きも、極めて必要最低限の小さい動きであった。 　今、彼の全ての動きが極わずかな範囲に抑えられているのは、いまに普通ほどでもその唇や顔を動かせばそれだけで、間違いなく俺の唇と自分の唇が触れてしまうため――なかば無意識ながらもユンファさんが、そうして俺との不意によるキスを避けているためである。 　 「…そう…。ふふふ……」 　 　――貴方は本当に可愛らしい人。 　それこそ俺にキスをされることに関しては、およそ異論も文句も何も申し立てやしないのだろう――むしろ、なかば俺のキスを受け入れるつもりであるからこそ、彼はいよいよキスまであと数ミリの距離で大人しくしているのだ――が、しかしそれと同時にユンファさんは、はにかみから不意に、二人の唇が触れてしまうことを避けてもいる。 　 　ふるふると俺の唇の近くで小さく震えている、その可憐な桃色の唇――鼻でしている呼吸でさえ、俺の顔に息がかからないようにと、そっと抑えてしまうそのはにかみ――コク、と小さく喉を鳴らしたユンファさんの、その胸の鼓動はトクトクトクと速くなっている。 　 　まるで腹を空かせた狼に睨まれている獲物のようだね。 　…まあ遠からずだけれど…俺はユンファさんの唇へもっと、霧のように彼を惑わせる吐息を、こう触れさせる。 　 　 　 「…実はその“ニゲラ”こそが、今(・)日(・)の(・)誕(・)生(・)花(・)なのですよ」