「……何を泣いているのですか？」 　オルビスはセオドアの背後に立っていた。 「オルビス……」 　驚き肩を揺らしたセオドアが振り返る。 　その手は震え、何かに耐えるように唇を引き結ぶ。 「僕だとおわかりになるんですね」 　オルビスは龍の姿から人型へ戻ることができたが、以前の姿とは異なっていた。 　茶色く短かった髪は、所々青みがかり腰ほどまでに伸びた。茶色の瞳も青く輝いていた。 「わからないはずがないだろう」 「泣かないでください」 「……本当に、君なんだな」 「ええ。僕も驚きました」 　セオドアはオルビスをきつく抱きしめる。 「濡れたままでは風邪をひきますよ」 「それは国民皆同じだ。ほら、見てごらん」 　バルコニーから外へ視線をやると、皆ずぶ濡れになりながら踊り、歌い、お祭り騒ぎだった。 　セオドアは僅かに身を離し、オルビスの頬を撫でる。 　その表情は苦し気でなんとも痛々しかった。 「すまなかった……」 「何を謝ることがありますか」 「私は儀式の後、心から後悔した。いくら国のためでもお前を生贄にするなど……」 「僕が望んだことですから、殿下が気に病むことはありません。それにほら、ちゃんと戻って来られました」 　オルビスが笑って見せると、セオドアも眉を下げて笑う。 「ああ、そうだな。本当に……本当によかった……」 「ふふ、殿下の涙が見られるなんて貴重な経験です」 「……笑うな。私は本当に……もう君に会えないんじゃないかと。私がオルビスの命を奪ったのだと思ったんだぞ」 「そうですね。でもほら、結果はこの通り。僕は生きています。雨も降りました。終わりよければ全て良し。そうでしょう？」 　オルビスはセオドアの腕に抱かれたまま、その手をセオドアの背に回し少し力を入れる。「もう全て終わった。大丈夫」だと言うように。 「っ……！」 　抱きしめ返された腕の力は強く、胸からは規則的な鼓動が聞こえる。 　その温もりにオルビスは安心したように頬を擦り寄せた。 「そんな可愛いことをしてくれるな……もっと触れたくなってしまう」 「もっと……？」 「こんな風に」 「っ！！」 　自身の唇に柔らかく触れたもの。 　確かめずともそれはセオドアの唇だった。 　見た目は薄く涼し気な口元だが、それは思いの外柔らかく温かかった。 「すまない。我慢できなかった」 「我慢って……」 「私はいつのまにかオルビスのことを愛しく思っていたようだ。……嫌か？」 　オルビスよりも上背があるにもかかわらず、上目遣いで不安げに瞳を揺らすセオドア。 　なんだか仔犬のようだとオルビスは笑う。 「嫌ではありません。僕も……殿下にもう一度会いたかった。離れるのは嫌だと思ってしまいました」 「本当に？」 「ええ。こんなことで嘘なんて吐きませんよ」 「では、相思相愛と。そういうことでいいのだな？」 「改めて言われると恥ずかしいですね」 　お世継ぎ問題や身分など多くの問題が頭を掠めたが、オルビスはそれらを今は見なかったことにした。だって、こんなにも幸せそうに笑うセオドアが目の前にいるのだから。 　僕を想ってこんなにも幸せそうに笑ってくれる。 　今だけは二人しかいない。この初めて感じる熱い想いに浸ってもいいじゃないか。 　オルビスは再び降ってきた柔らかい温もりを穏やかに受け入れた。