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第５３話 人間
＜作者から＞
今回は残酷描写が特に強めになっております。
最大限配慮いたしましたが、閲覧に際しじゅうぶんにご留意ください。
※
似嵐鏡月 が何かの気配 を感じて目を覚 ましたのは、日が変わった深夜一時を過 ぎたころだった。
「なんだろう……？」
屋敷 を囲 む杉林 のさらに奥 、竹林 へとつながる道の辺 りだろうか？
あそこにはアクタの住む小屋 がある。
何か、胸騒 ぎがする……
彼は布団 から起き上がり、その場所へと急いだ――
＊
アクタの住む小屋へ着くと、中から何かの音が漏 れ聞 こえてくる。
それは人間の呻 く声だった。
やはり、何かある――
似嵐鏡月は気配を殺して近づき、小屋の格子窓 から、中の様子をうかがった。
「……！」
アクタだった。
そして似嵐家 を守るお庭番 の中でも、屈強 の者たちが数名 。
そう、アクタは一方的 に辱 めを受けていたのだ。
その残酷な光景に、彼は気の触れそうな怒 りを覚えた。
八 つ裂 きにしてやる――
そう思った、が。
「遅 かったねえ、鏡月」
声のほうへ振 り向 くと、そこには姉・皐月 が、ヘラヘラ笑いながら立っていた。
「姉さん、どういうことだ……！？」
「あんたのためやん。あの汚 らしいメス豚 が、あんたのことをたらし込んでたんやろ？ まったく、お父様から受けた大恩 も忘れてからに。ほんに芥 、ゴミやねえ」
「きっ、貴様 あああああっ……！」
実の姉だろうが関係ない。
いますぐこの女を殺してやる――
しかし次の瞬間、似嵐皐月 は思いもかけない物を、弟の前に差し出した。
「そ、それは……」
びっくりして彼の血の気が引いた。
宝物庫 で厳重に保管されているはずのあれが、なぜここに……
「そう、似嵐家の宝刀 ・黒彼岸 や。お父様の言いつけで借りてきたんやで？ 鏡月、こいつであのアクタの頭を、砕 くんや」
「な……」
「それができたなら、お前を似嵐 の当主 として認めたる、それがお父様の意志 や」
「そ、そんなこと……」
「わかっとる思うけど、それほどの覚悟 があるならゆう意味やで？ さあ、はよしい」
「う……」
＊
似嵐鏡月が小屋へ足を踏 み入 れたとき、アクタはすでに虫の息だった。
うつろな目は焦点 が定まらず、彼のことを認識できているのかすら、わからないような状態だった。
「さあ、鏡月。ひとおもいにカチ割るんや」
「あ……あ……」
こんなことが許されるんだろうか？
こんなこと、人間にできることじゃない……
悪鬼 、鬼畜 、外道 の所業 だ。
人間じゃない、人間じゃ……
「ほれ、はよしいなあ」
人間だと？
こんなことをするものが？
そんな存在が人間であるならば、人間なんていらない……
人間の存在は、間違っている……
人間は、駆逐 しなければならない……
「……う」
「ああ、なんやて？ 鏡げ――」
「うわああああああああああっ――！」
正気を失った似嵐鏡月は、お庭番たちを皆殺しにし、黒彼岸とアクタを抱 きしめ、その場から逃走した。
（『第５４話 姉 と弟 』へ続く）
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