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第７２話 覚醒
「なんだ、ありゃあ……！」
「まさか、龍子 が、ウツロに……」
南柾樹 と星川雅 が、呻 くような声を上げた。
真田龍子 がウツロに取り込まれてから、実時間 にして五分足 らず。
一時的に静止していた異形 の毒虫が、にわかにまた蠢 きはじめたのだ。
「ふふ、やはりあの女には、君のお姉さんには無理だったようだな、虎太郎 くん？」
正座して待っていた真田虎太郎 を、似嵐鏡月 はさりげなく罵 った。
「いえ、逆です」
「なに？」
「あれをご覧ください、似嵐さん」
「……！」
蠢いていた毒虫が、また静止した。
「なにも起こらんではないか。ガキが、ふざけたことを――」
「気づかねえのか、バカ親父？」
「ああ？」
桜の木にもたれかかっていたアクタが、『父親』を制した。
「お前までふざけるのはよせ、ゴミが」
「虎太郎くん、ありがとうな。君のおかげだ」
「僕はなにも。姉さんが、いえ、ウツロさんの力です」
似嵐鏡月など眼中 になく、アクタと真田虎太郎は、うれしそうに対話している。
「無視しおって。いったい、ウツロがなんだと――」
バキッ……
「……！？」
音が聞こえた。
硬 い物体に亀裂 が入るような音だ。
「……な、なんだ……」
バキッ、バキバキ……！
「な、なんだ、この音は……！」
どんどん大きく、激しくなる。
「アクタさん」
「ああ、虎太郎くん。お姉さんが、ウツロが、戻 ってきた……！」
バチンッ！
「……ど、どういうことだ……！？」
毒虫の表皮 が弾 けとんで、まばゆい光があふれ出す。
「この光は、龍子の……！」
「ったく、心配かけやがってよ……」
星川雅と南柾樹が驚 き、涙腺 を緩 ませている間 にも、毒虫の殻 は砕 け、そこから光線があふれつづける。
「な、なんなのだ……いったいこれは、なんなのだ……！？」
似嵐鏡月が黒い山犬 の姿で戦慄 する中、ついにその光は、桜の森の夜を消し飛ばすがごとく、強く強く輝 いた。
「姉さん……！」
「おせえぜ、ウツロ……！」
森の中空 に集約した光の中心には、真田龍子を両手で抱 きかかえた、ウツロの凛 とした勇姿 があった――
（『第７３話 説教』へ続く）
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