「これ、は……」 　万城目日和(まきめ　ひより)が放った紫色の煙。 　それをモロに浴びたウツロは、次の瞬間、地面へと倒れこんだ。 「アポトーシスだ、ウツロ。仕組み自体は俺にもわからねえんだが、こうしておまえの細胞の情報を調べてだな、この世にただひとつ、おまえだけを確実にぶち殺せる毒ガスが作れるってえ寸法よ」 「が……あ、が……」 　コンクリートをかきむしり、もだえ苦しむ。 　形容しがたい激痛が、彼の全身をじわじわと蝕(むしば)んでくる。 　トカゲは悠々(ゆうゆう)と、転がる毒虫を見下ろした。 「苦しいだろ？　地獄を見ながらあの世に行くことになるから、せいぜい味わってくれや。はっは～！」 　万城目日和は嘲笑(ちょうしょう)した。 　だが、そんなものを耳に入れる余裕などない。 　それほどの苦痛だった。 「うが、あ、が……」 　肉体が崩れていく感覚。 　完成したジグソーパズルのピースが、勝手にぺりぺりとはがれていくような。 　少しずつ、だが、確実に。 　痛みだけではなく、そんな感覚が名状しがたい恐怖感を生み、ウツロの精神をも粉々に破壊しようとする。 「う、う……」 　動きがどんどんと鈍くなる。 　毒虫のデータをもとに、トカゲが作り出したアポトーシス。 　その効果によって、体細胞が分解されているのだ。 「う……あ……」 　うめく声すらも、ほとんど聞こえなくなってくる。 　万城目日和はいよいよ面白くなって、ウツロの近くに顔を寄せた。 「へへっ、まさに虫の息(・・・)ってか？　とんだ皮肉があったもんだな、あ？　ウツロおおおっ！」 「うっ……うっ……」 　体中から血が噴き出す。 　その無残な光景に、トカゲは勝利を確信した。 「どうだウツロ？　何か言い残す言葉でもあるか？　ま、口に出せるかどうかが問題だがなあ。ははっ！」 「け……け……」 「ああ？　なんだって？　聞こえねえなあ」 　万城目日和はさらに顔を近づけた。 「助け……たす、け……」 　トカゲの顔に亀裂が入った。 「ははっ！　こりゃ傑作だ！　おまえが命ごいとはなあ！　しょせん、そんなもんなんだよ、ウツロ！　人間なんてなあっ！」 　毒虫のすぐ横でゲラゲラと笑う。 　しかし、そのとき―― 「おまえを、助け、たい……」 　ささやきにすらなっていないような声。 　トカゲは目を真っ赤にした。 「なっ、なめやがってえええええっ……！」 　激高した勢いで、毒虫の腹に拳(こぶし)を振り下ろす。 「ぐふうっ――！」 　噴水のように吐血し、完全に動かなくなった。 　トカゲはゆっくりと、手を引き抜いた。 　そこには大きな穴が開いている。 「ふん、やっとくたばったか、ウツロ」 　生気など感じない。 　死んだ、ウツロは、死んだ…… 「以外にあっけねえじゃねえか。ははっ、このガス、殺虫剤にでもしたら売れるかもな」 　万城目日和は勝利した。 　だが、わき上がってくるのは歓喜ではない。 　むなしさ。 　それはまるで、底の見えない淵(ふち)でものぞきこんでいるかのような。 　彼女はかかんで、宿敵の死に顔を見つめた。 「これでよかったのかな、父さん……こいつを殺せば、あるいは見えると思ったのによ……なんだか、なんだかね……」 　なぜだ？ 　なぜ、涙が？ 　止まらない、あふれてくる…… 「父さん、俺は……」 　穴の開いた腹部、そこに水滴がこぼれ落ちる。 「ははっ、まるで抜け殻(がら)だな……」 　抜け殻、抜け殻…… 　何気なく言い放った言葉に、自身がハッとなった。 「――っ！？」 　遅かった、すでに。 「が……」 　トカゲの胸(むな)ぐらに、硬い拳がめりこんでいる。 「あ、が……」 　急所へモロに入った一撃。 　万城目日和は足を震わせながらしりぞいた。 「なん、で……」 　「抜け殻」の中から、新しい腕(・・・・)が伸びている。 「脱皮(・・)、した、だと……？」 　トカゲは体をかかえこみ、やっと地面に立っている状態だ。 「油断したな、万城目日和？　よかった、間に合って(・・・・・)」 　穴の中から声が聞こえ、腕に続き、全身がぬうっと姿を現す。 　彼(・)だ。 「ウツロ、てめえっ……！」 　万城目日和は飛びこんできた映像に戦慄した。 「どうかな？　新しいデザイン(・・・・・・・)は？」 　現れた毒虫の戦士。 　しかしその姿は、さらに美しく、さらに鋭利になっていた。 　より人間の形に近づいた容姿。 　だがそこからは、以前とは比較にならないほど、まるで突風のようなオーラが放たれている。 　トカゲは圧倒され、全身が委縮した。 「名づけて、エクリプス・セカン――！」 　ウツロは高らかに、アルトラの進化を宣言した――