倉庫の中へ数名の黒服たちが入ってきて、意識を失った星川皐月(ほしかわ　さつき)、ならびに刀子朱利(かたなご　しゅり)と氷潟夕真(ひがた　ゆうま)を、中型のバンに乗せて「回収」していった。 「虎太郎くんよ、いったいどういうつもりだ？」 　真田虎太郎(さなだ　こたろう)はアルトラ「イージス」の能力で、ウツロと万城目日和(まきめ　ひより)の応急処置を試みている。 「姉さんほどの回復力はありませんが、それでも気休め程度にはなるかと思います」 「だから、ウツロはともかく、なんで俺まで助けるんだよ？　俺はおまえの姉ちゃんをさらったんだぜ？　恨むならともかくさ」 「さあ、僕にもよく、わかりません」 「……」 　彼については情報を持っているだけだったが、万城目日和には少し、どういう人間なのかわかってきた。 　ウツロと同じく、甘ちゃん野郎。 　しかしおそらく、自分は負けている。 　精神的な強さという意味で。 　その強さとはやはり、ウツロのいうとおり、おのれの弱さと向き合うことから生じているのだろう。 　それを考えていると、なんだか自分のやってきたことが、おそろしくバカげているように思えてきた。 「万城目日和さん、あなたの眠らせるにおいの効力は、時間に換算してどれくらい持続するものなのかしら？」 　銃を懐にしまった甍田美吉良(いらかだ　よしきら)がたずねてくる。 「ま、だいたい半日強ってとこか。ちょうど明日の朝くらいには目を覚ますだろうぜ」 「そう、ありがとう。それを聞いて、安心したわ」 　彼女はきびすを返し、その場を立ち去ろうとした。 「お待ちください、兵部卿(ひょうぶきょう)。俺たちをあなたがたの組織、龍影会(りゅうえいかい)の総帥閣下のところへ、連行するのではないのですか？」 　甍田美吉良は足を止めて振り返った。 「今回の件は不問にふす。万城目さん、あなたのことも含めてね。それが閣下のご意思よ」 　彼女は薄くほほえんでみせた。 「いいのかい？　俺はあんたらの組織に手ぇ出したんだぜ？　そしてもちろん、今後もやるつもりだ。これがどういう意味か、大幹部・七卿(しちきょう)のひとりであるあんたなら、わかるよな？」 　万城目の言ったことの意味が、ウツロにはわからなかった。 　なぜだ？ 　なぜ龍影会を狙う？ 　日本を陰で支配するという組織に。 　勝てる見込みなど、あるとでも思っているのか？ 　彼にはその理由が、気にかかってしかたがなかった。 「さあ、あのお方の考えることを把握しようなどという行為自体が、おそれおおいことだからね。ただ、これだけは告げておくわよ、万城目さん？　あいつ(・・・)もまた、あなたを狙っている。それだけは確かに、覚えておいてね？」 「くっ……」 　ウツロは気がついた。 　「あいつ」という単語を聴いた途端、万城目日和の目つきが変わったことに。 　どういうことなんだ？ 　あるいはその「あいつ」と呼ばれた人物が、彼女が組織をつけ狙う理由なのか？ 　わからないことが多すぎる、あまりにも。 　そんなふうにグルグルと思考をめぐらせた。 「それじゃあ、失礼するわね。ウツロくん、あなたとはまた、会えそうな気がするわ」 「……」 　甍田美吉良は去った。 　それを確認したウツロは―― 「う……」 　急激な安堵感で一気に意識が遠くなり、その場へと倒れ込んだ。 「ウツロさん！」 「おい、ウツロ！　しっかりしろ！」 　無理もない。 　たった数時間のうちに、刀子朱利と氷潟夕真、そして万城目日和、おまけに星川皐月と、休む暇もなく壮絶な戦いを繰り広げたのだ。 　ここまでもったのが、むしろ奇跡である。 　たび重なる死地を越え、彼は深淵のような眠りの中へと、落ちていった――