大人たちはそれぞれアルコールを手にしていた。 　風緑は午後五時からアルコールも提供していて、陽翔がカクテルを作る。 　僕と祈はオレンジジュース。祈はまだ誕生日前だし、僕は今日で二十歳だが特に飲みたいとは思わない。ジュースで充分だ。 「では……歩の二十歳の誕生日を祝して」 　陽翔が音頭を取った。 （二十歳とか言わなくてもいいのに……） 　ちくんと胸が痛んだ。 　わざわざこんな会を開いてくれたけど、やっぱり誕生日は心から祝えない。 　特にこの『二十歳』という年は。 （陽ちゃんも……蒼矢さんも。本当はそう思ってるに違いないんだ……） 　ちらっと蒼矢を見ると目が合ってしまった。 　優しく微笑まれる。その目には愛しみが込められているような気がした。 （そんな目で見ないで。僕は兄ちゃんじゃないんだから） 「乾杯！」 　カチンカチンとグラスを合わせる音が遠くに聞こえた。 「歩？」 「あゆ？」 　物思いに沈んでいた僕は完全に出遅れた。気がつくと四つのグラスが目の前に。そして同じような不思議そうな顔が四つ並んでいた。 「ありがとう、みんな」 　無理矢理、でも自然に見えるように笑顔を作った。 　カチンカチンカチンカチン。空中に並んだグラスに自分のグラスを順番に合わせていく。 　僕がそうしたことで漸く会が始まる。皆一斉に最初の一口をつけた。 　僕も。 「ぶっっこれなにっ？　ジュースじゃないよねっ」 　思わずぷはっと吐き出しそうになって、なんとか飲み込み陽翔をキッと睨んだ。 「あ、それ。オレンジ・フィズっていうカクテル。アルコール分少なめにしておいたから」 「そんなっ勝手にっ」 「大丈夫、大丈夫」 「おおーっ、歩。いいじゃん、飲める年齢になったんだから、少しくらい」 　祈にも言われ、ちびちび飲み始めた。 　その後も度数低めでカクテルを作られ、ゆっくり飲んでいた。 　初めは全員で固まって飲んだり食べたりしていたが、次第にバラけていきその相手も入れ替わる。祈は意外に社交的で全員に回っていた。特に蒼矢には興味があるらしい。 （何話してるんたろう……） 　カウンター席に座ってそれを眺めていた。足元がふわふわしてきて立っていられなくなったのだ。 （これが酔うってことなのかな） 　初めての体験だった。 「歩〜大丈夫？」 　祈が心配してジュース片手に隣の席に座った。 「うん。大丈夫だよ――蒼矢さんと何話してたの？」 　凄く気になっていた感は出さず軽い口調で訊いてみた。 「いろいろだよ。仕事のこととか、あとはそう、歩の子どもの頃のことなんか。すごくやんちゃだったって」 　くすくす楽しそうに笑う。 「今とはだいぶ印象違うな〜」 「えっ。蒼矢さんいったい何話したんだよ」 　蒼矢を振り返る。また目が合ってしまい、慌てて祈のほうに顔を向けた。