秘果が、フルフルと首を振った。 「本当は、わかってたんだ。蜜梨ちゃんが、本当は取り戻したいと思っているって。知ってたけど、やっぱり俺は怖くて。でも昨日、俺が泣き付いたら、蜜梨ちゃんはこのままで良いって言った。三百年前と同じように。俺が望まないなら、いらないって、そう言った」 　秘果が悲しい顔で笑う。 　その顔に、何故か胸が苦しくなった。 「俺はまた、同じ間違いをするところだった。蜜梨ちゃんに無理させて、負担をかけて、本音を殺させて。こんな風に繰り返したら、蜜梨ちゃんはまた手が届かないほど遠くに行って、俺の前から消えるんだ。そんなのは、もう二度と嫌だ」 「なんで……、なんで、そうなるんだよ。俺が自分で過去なんかいらないって決めたんだ。秘果が泣いたからじゃない」 「要らないって思ったのは、何で？　俺が、慶寿様が、思い出してほしくないって言ったからだよね？　その前は、どう思ってた？　思い出したかったんじゃないの？」 「それも、心惟に聞いたの？」 　蜜梨の問いかけに、秘果が黙った。 　記憶を取り戻したいと思った気持ちは、心惟しか知らないはずだ。 「俺は、蜜梨ちゃんを守る竜でいたい。本音を聞かせてよ。お願いだから、周りの意見にばっかり合わせないで、自分の言葉を聞かせてよ。蜜梨ちゃんがどうしたいのか、教えてよ！」 　秘果が目を潤ませる。 　蜜梨の胸に不安が広がる。 （嫌だ、秘果のこんな顔は見たくない。こんな顔、させたくないのに） 　蜜梨は立ち上がり、秘果の肩を掴んだ。 「秘果の言う通り、過去の記憶なんかいらないって思ったのは、秘果も慶寿様も、俺が思い出すのを望まないからだ。けど、思い出したかったのは、過去の俺が秘果をどう思っていたのか、知りたかったからだ。秘果に俺の気持ちを伝えたかったからだ」 　秘果の顔を掴んで上向かせる。 　唇を重ねて、食んだ。無理やり口を開かせて、舌を絡める。 「みつり、ちゃ……ん」 　いつもなら漏らさないような声が聴こえて、胸がざわつく。 　強く舌を吸い上げて、ちゅっと離した。 　秘果の肩を強く抱いた。 「秘果に好きって、言いたかったから。中途半端な状態で伝えていい気持ちじゃないと思った。だから、言えなかったのに。……言っちゃった」 　秘果の肩を抱きながら、項垂れる。 　勢いでキスして、告白した。けれど、それほど後悔はしていなかった。 「どっちも秘果のためだよ。俺のこと、めちゃくちゃ大事にしてくれる秘果に、誠実でいたいんだよ」 「蜜梨ちゃん……」 　やんわりと体を離される。 　蕩けた目が嬉しそうに笑んでいた。 　顔が近付いて、唇が重なる。 　さっきより深く舌が絡まって、息ができない。 「んっ……、ぁん……ふぁ……」 　舌が動く度に、吐息に混じって水音と声が漏れる。 　自分の声とは思えないほど甘えた声が聴こえる。 　恥ずかしいのに、それ以上に気持ちが良くて、離れられない。 　気が付いたら秘果の首に腕を回して抱き付いて、自分から唇を押し当てていた。 「ぁ……はぁ……」 　自分からキスした時より、ずっと息が上がっている。 　離れた唇に、唾液の糸が薄く伸びて垂れ落ちた。 「三百年前には、くれなかった言葉、やっとくれた。蜜梨ちゃんからのキス、二回目だね」 　秘果が蜜梨の体をきつく抱きしめる。 　苦しいくらいの抱擁が心地よい。 「忘れたままなのも、思い出したいのも、俺のためって言ってくれるの、嬉しいよ。だから次は、俺抜きにした蜜梨ちゃんの本音を聴かせて」 　抱きしめた肩越しに声が響く。 　秘果の肩を、きゅっと抱いた。 「正直、よくわからないんだ。だけど、怖い。思い出すのも、このまま忘れているのも、どっちも怖い」 　忘れたままで漠然とした不安を抱え続けるのも、大事な何かを思い出すのも、怖い。 　思い出した先に、どんな自分がいるのか。想像できなくて、怖い。 「同じ怖いなら、蜜梨ちゃんは、どっちを選ぶ？」 「……思い出すほうを、選ぶ」 　秘果はきっと、蜜梨の答えをわかって聞いている。 　そう思ったから、素直に答えた。 「だよね。そういう蜜梨ちゃんだから、俺は好き」 　秘果が蜜梨の首にキスを落とす。 　敏感になった肌がピクリと震えた。 「あの時の記憶を蜜梨ちゃんが思い出して、蜜梨ちゃんがどうなっても、俺が側にいる。俺はもう、泣き虫で弱虫な竜じゃない。今度は俺が蜜梨ちゃんの手を引いて歩くから」 　秘果の唇が、蜜梨の唇を食む。 「さっき、泣きそうだったじゃん。昨日も泣いたし」 「もう泣かないよ」 「泣いていいよ。秘果の涙は全部、俺が吸い上げるから。竜と導仙て、そういう関係だろ」 　秘果の瞼に口付ける。 　その目が嬉しそうに笑んだ。 「やっと、蜜梨ちゃんと心が一つになれた気がする」 　秘果が蜜梨の耳に口付ける。 　キスの雨が降り過ぎて、照れる暇もない。 「今度は、体も一つになろうね」 　耳元で囁かれて、心臓が嘘みたいに跳ねた。 　流石に恥ずかしくて何も言えない。顔が沸騰したみたいに熱い。 　何も言えない蜜梨を、秘果が満足そうに見詰めていた。