その夜は宣言通り、テオドール様は22時近くに帰宅された。 僕は、せめてお出迎えでもと、夕食や湯汲みを済ませてから、リビングで帰りを待って、 「おかえりなさい」と顔を見て言うことができた。 テオドール様は「待っていたのか？」と驚いた様子だった。 僕が頷くと、「明日からは待たなくて良い」と言われてしまった。 「…、ご迷惑でしたか？」 「そう言うわけではないが…、こんな時間まで起きているのは大変だろう」 「テオドール様はこんな時間まで働いたらしたのに？ それに、僕は子供じゃないですよ！」 22時に眠る無職の25歳なんてそうそういない。 「でも…、ご迷惑ならやめます。 少しだけテオドール様のお顔が見たかったんですけど…」 朝はもちろん、顔を合わせるのが難しいし、 明日から昼間に戻らないし、夕食も別々…、そうなったら今くらいしか時間がない。 それとも、テオドール様は毎日顔を合わせるのが嫌なのだろうか。 ちらりと彼を見上げると、なぜか心臓のあたりを抑えていた。 「ど、どうしたんですか！？胸が痛いんですか！？お医者様に…」　 「い、いや、大丈夫だ。 確かに痛くはあるんだが、医学的に問題はない」 そう彼に制されて、僕は踏みとどまる。 セバスさんに伝えなくては、と走り出そうとしていた。 「シエルの顔が見られるのは嬉しい。 が、もしかしたら日付を超えてしまう可能性もある。待たせるのは悪いから、寝ていい」 「日付を超える！？ そんな働き方、ダメです！ 絶対に早く帰ってください！」 「あ、ああ。善処する」 　 「僕が起きている時間に戻られたら、 リビングまで出てきても良いですか？」 「…、それは構わないが」 「それでは、明日からそうします。 お疲れのところ、引き留めて申し訳ございません。おやすみなさい」 「ああ、おやすみ」 僕は満足して自室に帰る。 セバスさんが「旦那様もさぞお喜びでしょう」と待っていた。 「いえ…、ちょっとだけご迷惑そうでした。 でも、せっかくの夫夫なのに、1日顔も合わせないなんて悲しいので…」 と、僕が言うと「旦那様は迷惑だなんて言いませんよ。顔が見たいなんておっしゃるの、シエル様くらいですし」とセバスさんは笑った。 そうだろうか？ あれだけ男前なら顔ファンのご令嬢くらいいそうだ。顔は怖いけれど。 それに、騎士団長は部下に慕われていると聞いたことがある。 職場でも引っ張りだこに違いない。 僕なんかがお時間を奪うのは申し訳ないくらいだけれど、嫁特典くらい欲しかっても良いだろうと思うので、帰宅後の時間は譲らないけれど。 それから毎日、朝から夕方までたまにセバスさんの元で勉強しながら、夜に少しテオドール様とお話しするくらいでひと月を過ごした。 シェリルに脅されていたのに反して、かなり快適な暮らしをしていた。 フランツ侯爵領に関して、知れば知るほど、豊かでしっかりと統治された領地なのだと分かった。 どれも、テオドール様の手腕に寄るものだろう。 それにしても、テオドール様は早めに帰宅する努力はしているようだけど、かなり忙しいようだ。 αが頑丈とはいえ、体を壊さないか心配だ。