今日も日課の、セバスさんとの勉強会をしていると、いつもは静かな屋敷が騒がしくなった。 いつも鷹揚に構えているセバスさんも「おや…？」と首を傾げて廊下につながる壁に視線を向けている。 「何かあったかもしれませんので、私は少々確認して参ります。 万が一の場合がございますので、シエル様はこちらでお待ちください」 セバスさんはそう言うと、颯爽と扉を開けて行ってしまった。 僕がここに来てから初めての事だ… 僕は言われたとおり、大人しく椅子に座って待つことにした。 数分後、部屋の扉が大きく開け放たれた。 このお屋敷の人は、誰もがノックをして扉を開ける。 一体何事！？と僕は驚いて扉を見た。 そこには、金髪碧眼の麗しい…、美女が立っていた。 彼女と見つめ合って、数秒… 僕が何も発せずにいると、彼女はにっこりとほほ笑んで「ごきげんよう」と高らかに挨拶した。 呆気にとられた僕は「あ、こ、こんにちは」と返すのが精いっぱい。 美女はツカツカと部屋に入り込み、僕の向かいの椅子に腰を下ろした。 見たところ、僕と同年代位に見える。 「あなたがお兄様のお嫁さん？」 「えっ…？」 僕がポカンとすると、彼女はたちまち眉根を寄せて「やだ！お兄様ったら、この可愛い可愛い私の事を、紹介してないの！？」と怒った口調で言った。 「もしかして…、お兄様ってテオドール様の事？」 全然、顔も髪色も身長も似てはないけれど、状況から考えるとそれしか考えられない。 「そうですわよ。紹介されているものだと思いましたから、混乱させてしまって申し訳ございません。 テオお兄様の腹違いの妹のマーガレット・フランツよ。 マギーと呼んでね、シエル」 強引な人かと思ったけれど、砕けた口調で人懐っこくほほ笑むマギー様に僕の緊張も少し解れた。 「初めましてマギー様。フランツ家に嫁いできました、クラーク子爵の…」 「固いわね。 私たち、同い年なのよ！ 敬語も様付けも不要よ、シエル」 「で、でも…、僕は子爵家ですし、マギー様は…」 僕がそう言いかけるのを遮り、彼女は「今は同じフランツの姓じゃない」とあっけからんと言ってのけた。 「そ…、そうですね」 そう言われてしまうと反論が出来ない。 まあ、僕は嫁いだことで与えられた運だけの爵位だけど… 「そうでしょ？それならやっぱり対等でいいわよ。 それとも、私はお義兄様と呼んだ方がよろしい？」 「いえ！！シエルで構いません」 僕が慌てて言うと、彼女はクスリと笑って、「改めて、これからよろしくね」と手を差し出した。 「…、よろしく」と僕は恐る恐る、その華奢で繊細そうな手をそっと握り返した。