お腹を鳴らすシエルを連れて食堂に向かった。 抱きかかえて座って、料理も手ずから食べさせてやりたいくらいだったが、シエルが断固として拒否をするので諦めた。 2週間も会えなかったのだからそれくらい許してほしいものだが、「それなら食べない」と言われるのも困るので諦めた。 それくらい、シエルは軽くなってしまっていた。 そして、シエルは俺が少し引くくらいには食べた。 今まで、こんなに食欲旺盛な彼を見たことがない。 そして、たらふく食べるとポヤポヤしていた。 何を言っても「はぁい」と間延びした返事が返ってくる。 チャンスだと思い、シエルの方へ行くと、自ら俺の首に手を回し、体を預けてきた。 眠い時とヒートの時のシエルは、甘えたで少し我儘になる。 普段の謙虚で我慢強いシエルも良いが、こういうときのシエルはギャップも相まって堪らない。 「あんなに一気に食べたら眠くなるだろう。 早く寝室に戻ろう」 俺がそう言いながら食堂を出ると、シエルは足まで俺に絡みつかせて 「眠い時は、テオ様がいっぱい構ってくれるからいいもん」 とさらにしがみ付いてきた。 俺があと5歳若かったら今すぐ食っていただろう。 ふいに、シエルの香りが強く香った。 煽情的な惹きつけて止まない、花のような香りだ。 「ヒートか？」 「ん。そろそろだと思います。 ロイゼ様のところで起きなくて本当に良かった」 聞き捨てならない単語が聞こえて、思わず顔をしかめる。 本当に…、間に合ってよかった。 俺にしがみ付いて離さないシエルをベッドに組み敷く。 口づけを落とすと、返すように舌を差し入れてきた。 こんなこと、どこで覚えてきたのか… 積極的なのは嬉しいが、少々不安にもなる。 「あの男とは何かしたのか？」 俺がそう聞くと、シエルはとろんとした顔で 「ロイゼ様に触られると、鳥肌が立ったり、えずいたりして、手は出されませんでした…、けど」 と言いながら少し歯切れが悪くなる。 「けど？」 「寝ている間にお尻にその…、服越しですけど！ 擦りつけられたりはしました。 暴れたり、テオ様の名前を呼んだりしたら、今すぐ突っ込むって」 「…、俺のシエルになんてことを…」 手を出されていないのは不幸中の幸いだが、助け出した時にやたらあいつの匂いがついていると思ったら…、これが原因か。 「脅されて、さぞ恐ろしかっただろう」と俺が言うと 「はい。なので沢山上書きしてください」 と殺し文句を言われ、俺はほぼラットのような状態でシエルを抱きつぶした。 丸一日まぐわった後、いったん熱が引いたので水分を取りに行こうと起き上がると、シエルが絡みついてきた。 「やだ。ずっといるって言った」 少し舌足らずな声でそう言うが、心配になるくらいには掠れていた。 「飲み物を取りに行くだけだ」 「やだ」 「ふっ…、シエルも何か飲まないと、可愛い声が台無しだぞ」 そう言うと、渋々手が離れた。 そうして、水分を手に戻ってくると、彼は布団に潜り込んで不貞腐れていた。 声を掛けたり、揺すったりしても、なかなか出てこない。 「シエルの可愛い顔を見せてくれないか？」 そう言うと、少しムッとした顔がひょこっと出てくる。 そんな様子も愛らしい。 不貞腐れたシエルに「可愛い」はなかなか有効な手段だ。 口元にグラスを近づけても飲もうとしない。 困り果てていると「口でくれるなら飲む」と、口づけだけでは済まなくなるようなセリフを吐かれた。 が、さすがに喉が心配なので、水を口に含み、シエルの口へ運ぶ。 ごくりと、喉が動いたが、シエルが離そうとしない。 俺も少々盛り上がってしまい、水分補給もそこそこに、互いを貪り合ってしまった。