まただ。また、俺は大事な時に気を失って。 　今度目を覚ますのはどこだろうか。 　もう嫌だ。戦えずに終わるのは、もう嫌だ。 　いちは夢の中の遠い意識の中で、ジオル島で捕虜になり、失意のまま本土に戻る時のことを思い出していた。 　いちは一先(ひとま)ず本土に移され、一番近い軍の医療班に任された。アラタの言付けによってそこに現れたのは八代バーンハード海軍大佐。彼は昔から北葉月家と縁が深く、アラタのことも甥のように可愛がり、子供の頃からよく知っていた。 　背が高くガタイも良く強面な見た目だが、それに似合わない優しい声の持ち主だ。 「様子はどうだい」 「おや、あなたがこんな僻地へ来るとは、一体何事かな」 　年老いた軍医が苦笑を零し、いちを見下ろす。 「この子は幸運の持ち主のようだね」 「可愛い甥っ子の頼みだからな」 　悪戯に笑ってバーンハードはいちの髪を撫でた。 「まあ、この子のことは僕が責任を持つよ」 　するといちがむずがゆそうに目を覚ました。しばらくぼんやりした後で、辺りを見回す。 「……俺」 「まだ死んでないよ」 　縁起でもないことを言って笑ったバーンハードを見て、いちは驚いた顔をした。 「どうかしたかい？僕と君は初対面なはずだけど」 「ああ、いや、その……知り合いに似てて」 　少し考えた後にバーンハードは尋ねる。 「アラタのこと？」 「……知り合いなのか」 　いちの返事に笑ってまた尋ねた。 「全然似てないじゃないか」 「うん、落ち着いて見たらそう思う。でも……雰囲気とか、なんだろう、話し方？」 　なんか嬉しいなあ、と呟く大男に今度はいちから質問する。 「あんたは、誰？」 「僕は八代バーンハード、ユ国海軍大佐だよ」 　海軍大佐。海軍……。口の中で繰り返していちは途端に畏まった。 「あのっ、すいません、俺！」 「気にすることないよ、敬語なんて」 「俺を戦場に帰してください！」 　その言葉にバーンハードも軍医も固まり思わず聞き返した。 「ど……どうして？」 「帰りたいんだ！こんなとこにいられない！！」 　戦場に向かって「帰りたい」とは変な話だ。彼に帰る故郷などないからなのかもしれない。ヤモクの仲間を失って、どこかおかしくなってしまったのだろうか。 　いち。君はニンゲンなのだ…と、バーンハードは言いかけてやめた。 「泳いででもフートに戻る、最後まで戦うんだ！」 　勇ましく吼えるいちに軍医は何も言えずただ閉口した。責任者であるバーンハードの意見を待つ。 「あのね、いち君。落ち着いてまずは僕と話そう」 　いちは強く肩を押さえられて、思わず起き上がらせていた体を寝かされる。その視線には有無を言わさぬ強い意志がこもっていて、一言も抵抗出来なかった。 「アラタから君のことを頼まれている。君を保護し、北葉月家に養子として迎え入れるよう」 「養子？」 　すぐには理解できなくていちは間抜けに鸚鵡返しをした。 「ああ、君は北葉月いちになるんだ」 「ち、ちょっと……」 「このまま首都に戻り、戦争から離れて幸せに暮らすんだよ」 　アラタもそれを望んでる。 「君の帰る場所は戦場じゃない。あの家だ」 　感動の止(とど)めとばかりにバーンハードはそう言ったが、予想に反していちの顔には怒りが浮かんでいた。 「……あれ、いち君？」 「ぜっっっっ………たいに、嫌だ！！！」