もしかしたら、セトが戻ってくるかもしれないから。そう言って、方向を変え、また別の場所に向かった。廊下の先も見えない暗闇なのに、怖くはい。 たどり着いたのは、本棚と机と椅子がある小さな部屋。といっても自分たちの部屋ほど簡素なものではなく、椅子は革張りだったし机は硝子製、棚は扉以外の四方をぐるりと囲むように配置されていた。偉い人が向かい合って話す部屋みたいだ。 「「兄」の方が、部屋に鍵がついてるくせに「弟」よりよく脱走するんだよ」 こんなところにいられるか、という憤り。こんなところにいたら何されるかわからない、という不安。感情があるからこそ、籠の鳥になりきれないのが「兄」なのたとロウは言う。 「「弟」は？」 「そんなの、リンの方がよく知ってんだろ」 かつてのリンには、出ようという感情がなかった。そんなこと考えもしなかった。 じゃあどうしてロウは、自分は、今こうして廊下を歩いているのだろう。 「お前の部屋の鍵は壊しといた。この施設はいうほど設備が整ってるわけじゃない。扉が自動なのは「兄」の棟だけで、「弟」の部屋は貧相なもんだ。文句が出るとも、脱走ができるとも思われてないからな」 「じゃあロウの部屋の鍵は……」 「そっちも壊した」 「でも、誰かが直すでしょ？」 「そしたらもう一回壊すんだよ」 直しても金の無駄だと思わせる。ヘンケンを逆手にとるのだと彼は言った。 おかしい。自分たちは代わりのきく被験体。そんな横暴がゆるされる前に「処分」されている気がする。実際に「処分」された番号の者は知らないから、ただの噂かもしれないけど。 「ロウは、なんでそれが許されてるの？」 「……父親が、この施設の出資者だからだ。ま、噂だけどな」