昼食の後、バルコニーのガーデンカウチでのんびり、あったかいウーロン茶を飲む。 はぁー･･･日曜なのにバイトもしないでのんびりなんて･･･。 「明日、学校行っていいんだよね？」 「いいよ。璃都(りと)を送ってから、俺も仕事に行くから」 ･･･あ、学校で思い出した、課題出てたんだった。 これ飲んだらやらなきゃ。 「課題やるんだけど、デスク使っていい？」 「いいよ」 耐熱グラスを片付けて、書斎へ移動する。 そうするだろうと思ってたけど、カイも付いてきた。 「何の課題？」 「数学と化学･･･あと英語の予習」 「見てていい？」 「だめって言ったらどうするの？」 「学校行かせない」 なにその脅迫･･･。 「見てていーよ。暇だろうけど」 「ありがとう。動画撮っていい？」 「だめ」 書斎に用意してもらったデスクに向かうと、アパートに置いていた勉強道具がきちんと置いてあった。 それプラス、新しい参考書や筆記用具も。 通学用鞄もある。 お前、ここにいたのか･･･。 お前は解約されなかったんだな･･･。 数学の課題を解きながら、ちらっと目線を上げると、向かい合わせになったデスクでカイが読書をしていた。 ･･･どんな本を読んでるんだろ。 「読書オオカミが気になる？」 「んぇ！？いや、別に･･･」 見てるの気付かれた。 カイは本に視線を落としてたのに。 課題に集中しよ･･･。 窓の外から、小鳥の囀(さえず)りが聞こえる。 静かな書斎には、俺がカリカリと数式を書き込む音と、たまにカイが本のページを捲(めく)る音。 ･･･めっちゃ捗(はかど)るな。 アパートは壁も薄いし、周辺(まわり)も少し騒がしいところだったから。 数学の課題が終わり、化学の課題に取り掛かる。 あれ、今回の課題は思ってたより簡単･･･すぐ終わりそう。 英語の予習だって、そんなに時間がかかるようなものじゃないし、せっかくの快適な書斎時間が短くなっちゃうじゃん･･･。 「･･･もぉ終わっちゃった」 「早いね。璃都は頭いいもんなあ」 「奨学金かかってるからね」 「それなら辞退したよ」 「･･･は？」 鞄じゃなくて奨学金(そっち)かー･･･。 まさか、学費もカイが払ってくれるつもり･･･？ 「学費も奨学金の返済もこっちで済ませるから。璃都が稼いだお金を学校が受け取るなんて許さない」 「ストーカーって、極めるとそこまでいくんだ･･･」 なんか、完全にカイに養ってもらう感じになってるな･･･。 あんまり甘えたくはないんだけど･･･大学進学とかどうしよう･･･。 「璃都に必要な物は全て俺が用意したいんだ。俺なしじゃ生きられないようになって欲しいから」 「こわ･･･」 終わらせた課題と英語のノートを鞄に入れ、せっかくだから書斎にある本を読もうと立ち上がる。 ･･･おっと、難しい専門書ばっかりだ。 英語の本もある･･･え、これ、フランス語？ この辺は･･･医学書っぽいな･･･。 あとは･･･経済学･･･て、帝王学･･･？ 「璃都」 「ひやっ！？」 カイ、いつの間に俺の後ろに立ってたの･･･びっくりしたぁ･･･。 「薬学関連はこっち。小説はここ」 「え、薬学書もあるの？」 「璃都が読みたいかと思って」 まさか、俺が薬学部志望って事も知って･･･るな。 カイだもん。 「志望大学の学校推薦型選抜、出願期間は11月の頭だったよね。出願要件もクリアしてるし、璃都ならきっと合格するよ」 「そこまで知られてるんだ･･･」 「璃都の事は何でも知ってるよ」 「やめて･･･」 あ、この薬学書、バイト先で見つけて読んでみたいなって思ってたやつ。 手に取って、イスに座って読もうとしたら、カイにひょいっと片手で抱き上げられた。 「ちょっと･･･？」 「読書なら、俺の膝の上でも出来るでしょ」 「寂しがりオオカミ･･･？」 「明日から学校に送り出さなきゃいけないんだよ？一緒に居られる時間は大切にしたいんだ」 カイが俺のデスクのイスに座り、俺はカイの膝上に横抱きにされる。 俺は諦めて手にしていた薬学書を開いた。 静かだけど、庭の木や鳥の囀りが微かに聞こえて、勉強も読書も捗る部屋だな･･･。 それと、もうひとつ。 触れているところから伝わる、カイの鼓動(こどう)。 自分のものではないのに、こんなに心地いいんだな･･･。 「･･･んっ」 額になにか触れて、目を開ける。 ･･･あ、俺、今、寝てた？ 「おっと、起こしちゃった」 「んん･･･寝る･･･つもりじゃ･･･」 「本読みながら寝落ちする璃都可愛い」 「黙って･･･」 気を取り直して、また読もうとするけど、やっぱり･･･。 「ふふ、ベッドで昼寝する？」 「んーん、カイのせい･･･」 「俺のせい？」 「心臓の音･･･するから･･･きもち･･･よくて･･･」 「俺の心臓の音が気持ちいいの？可愛いなあ」 手から本を奪われ、ぎゅっと抱き寄せられる。 密着すると、更に鼓動が強く伝わって･･･。 「･･･ゃだ･･･ねなぃ･･･」 「ふふ、駄々捏(だだこ)ねる璃都も可愛い」 あーもー･･･。 だめだ･･･ほんとに･･･寝ちゃう･･･。 ─────── 「･･･ん、･･･んん？」 「あれ、もう起きたの？」 「いまなんじぃ？」 「15時48分」 相変わらずカイの膝上に乗せられてたけど、俺のデスクじゃなく、カイのデスクの前だった。 カイはノートPCで･･･仕事、してるのかな。 「邪魔だったでしょ、下ろせばよかったのに」 「眠ってる璃都を放置なんてしたら、仕事なんて手につかないよ」 そうですか･･･。 「起きたからどくよ。邪魔でしょ」 「璃都が邪魔になる事なんてあり得ないから。璃都が構ってくれるなら、仕事はお終い」 「え、いいの･･･んぅっ」 ぱたん、とノートパソコンを閉じたかと思ったら、俺の唇に噛み付くオオカミ。 当たり前のように舌を入れてくるな･･･。 「んっ･･･ふぁ･･･っ、んん･･･っ」 日曜の穏やかな午後･･･いいのかこんなんで･･･ずっとくっついて･･･い、いちゃいちゃ、してて･･･。 俺、このままだと･･･。 「ん･･･っ、も、待ってってば。この･･･ダメ人間製造オオカミめっ」 「ふふっ、早く立派なダメ人間になってね、俺の璃都」 ヤバい･･･ほんとにそーなりそうで、恐い･･･。 しっかりしなきゃ･･･！ 「俺、なんかするっ！家事とか･･･」 「ハウスキーパーの仕事を奪ったらいけないよ。それに、家に居る時は俺の傍に居て、俺だけの璃都でいてくれないと」 「でも･･･」 「学校行かせないよ？」 「その脅し文句はずるいよ･･･」 学校に行くために、ダメ人間になれ、と･･･。 でも、学校にちゃんと通って真面目に勉強してれば、完全なダメ人間じゃない、よね？ うん、ちゃんと学校行くためにも、家ではちゃんとダメ人間してよう･･･。 色々矛盾してるけど･･･。 「ダメ人間は喉が渇きました」 「はいはい。紅茶にする？」 「冷たいのがいい。麦茶ある？」 「あるよ」 カイは俺を抱いたまま立ち上がり、キッチンへ向かった。 俺をカウンターチェアに下ろす、と思ったのに、片手で抱き上げたまま冷蔵庫を開ける。 「下ろしてよ」 「やだよ」 「片手でやると危ないよ。落とすならコップじゃなくて俺にしてよね」 「璃都を落とすなんて･･･俺に堕ちてくれるならいいけど」 カイに落ちる？ カイを下敷きにすればいいって事かな。 「わかってないね？」 「ん？なにが？」 「璃都が俺に堕ちるって事は、俺がいなきゃ息も出来なくなって、俺が欲しくて欲しくて仕方なくなるって事だよ」 「こわぁ･･･」 よくわかんないけど、それじゃ学校も行けなくなるじゃん。 落ちないように気を付けよう･･･。