「なあ橘花(たちばな)、朝さ、獣人に送ってもらってたのって、橘花だよな？」 「ねえ橘花くんて、あのヒトの番なの？」 「あのヒト何獣人？」 教室に着いたら早速質問攻めにされた。 最悪だ･･･。 「･･･ぇっと、まあ、一応」 「獣人の番だったの！？凄いっ！」 「なあなあ何獣人？イヌ系だよな？」 「すっごいイケメンだったよね！」 言いたくないな･･･オオカミだって･･･。 でも言わないと終わらなそうだし･･･。 「･･･ハイイロオオカミ」 「｢｢まじで！！？｣｣」 そ、そんなに驚く事？ 監禁なんてされてないぞ。 軟禁状態ではあるけど･･･。 「ハイイロオオカミって超エリートで有名じゃん！」 「まさか･･･ルプス家のヒト･･･じゃないよな？」 「え、なんで知って･･･？」 「｢｢まじで！！？｣｣」 ルプス家って有名なの？ 俺知らなかったんだけど？ だめだ、なんかこれ以上話すと騒ぎが大きくなりそう･･･。 「どこで出会ったの？」 「いつから付き合ってたんだよ？」 「なんて名前のヒトなの？」 「ご、ごめん、これ以上は･･･あんま聞かないで･･･恥ずかしい･･･もう授業始まるし･･･」 俺が逃げ腰なのに気付き、クラスメイトたちは少し残念そうに自席に戻って行った。 あいつらが騒ぐから、他の生徒からの視線も俺に集まってるんだが･･･。 はぁ･･･先が思いやられる･･･。 ─────── 3限が終わって昼休みになった。 そこでやっと思い出したんだ。 俺、昼ご飯、買ってきてない･･･。 仕方ない･･･購買行くか･･･。 財布を取ろうと鞄の中を探っていたら、スマホに着信が入っているのに気付いた。 発信者は「ダーリン」。 ･･･後で「ストーカーオオカミ」に変更しておこう。 「･･･はい」 『璃都(りと)、出てきて。お昼食べに行こう』 「はい？」 窓から外を見ると、ロータリーに朝乗ってきた車と、その横に立つカイ。 手ぇ振るなっ！ 「い、行くから車ん中で待っててっ！」 通話を切り、急いで教室を出る。 ヤバい、既に数人の生徒が様子を見に来てる･･･。 「璃都」 「車の中で待っててって言ったよね？」 「会いたかったよ、璃都。ぎゅってさせて」 「ここ学校だってばっ！」 問答無用でぎゅっとされ、額にキスされ、後部座席に押し込められた。 学校には昼休みの外出許可を得ている、というカイの言葉に安心しつつ、わざわざ昼ご飯のために来るなんて、と少し呆れてしまう。 「忙しいんじゃないの？わざわざ昼ご飯のために来なくても･･･」 「璃都が最優先。どうしても来られない日は、俺がお弁当作って持たせるからね」 そこまでするのか、ハイスペックストーカーオオカミは･･･。 「ランチはオムライス頼んであるんだけど、璃都はオムライス･･･」 「好き」 「だと思ったんだ」 俺の好物はたぶん、わかりやすい。 目玉焼きが乗ったハンバーグ、オムライス、親子丼、厚焼き卵。 ･･･あと、カイが作ったフレンチトースト。 そう、卵料理が好きなんだ。 まさか、バレてる、のかな･･･。 「璃都は卵料理が好きなんでしょ？」 「やっぱりバレてる･･･」 学校から車で5分くらいでレストランに着いた。 小ぢんまりとした可愛らしい佇(たたず)まいで、隠れ家っぽい雰囲気もある。 「いらっしゃいませルプス様。こちらへどうぞ」 綺麗な中庭の見える窓側のテーブルに案内され、カイが引いてくれたイスに座る。 ･･･完璧イケメンオオカミ、さらっとエスコートしてくる。 俺は女性じゃないんだけどな･･･。 座ってすぐに、飲み物とオムライスがサーブされた。 俺たちが来るタイミングに合わせて作ってくれてたみたいだ。 「ぉ、美味しそ･･･」 「さ、食べよう」 「その前にスマホしまって」 動画なら朝撮ったじゃん。 もう撮らせないからな･･･。 「お願い璃都、午後は憂鬱な会議が2つも入ってるんだ。俺を助けると思って･･･」 「･･･わかったから、耳ぴんとして。折れちゃってるよ、どーゆう仕組み？」 可哀想な子犬のフリをするなんて･･･卑怯なオオカミだな･･･。 気を取り直してオムライスにスプーンを入れる。 卵がふわとろ、中は具沢山のケチャップライス･･･これ絶対美味しい･･･！ 「ふー･･･ふー･･･んっ･･･んんっ！」 「美味しい？」 「ん！んーふぃ！」 「･･･かっ･･･わいいなあ･･･！」 カイのオオカミ耳･･･略してオオカ耳がぷるぷる震えてる。 なにその動き可愛い。 ･･･俺もその動画撮りたかった。 「このジュースも美味しい･･･」 すっきりとした甘さと芳醇なブドウの香り。 これ好き･･･。 「白ブドウのジュースだよ。この店のワイナリーで作ってるんだ。気に入ったなら買って家に送ってもらおうか」 「いいの？ありがとカイっ！」 「ふふ、璃都が喜んでくれて俺も嬉しいよ」 食事を済ませ、ジュースのおかわりを飲んで少しゆっくりしてから店を出る。 ･･･あれ、お会計してない？ 「カイ、お会計は？」 「シグマが済ませたよ」 あ、そうなんだ。 シグマさんって、カイの秘書とかなのかな？ 車に戻り、再び学校へ。 昼休みで、朝より生徒たちの視線が多い中、朝同様カイに手を引かれて車を降りる。 「今日は5限までだよね？」 「あ、うん」 「帰りも迎えに来るから」 「いや･･･はい、わかりました」 独りで帰る、なんて言ったら学校辞めさせられそうな気がして、カイに従う事にした。 カイはまた、俺にキスをして送り出す。 ･･･学校で、そのような行為は、教育上、よろしくないと思うのですが？ 仕方ない、監禁生活回避のために、ここは俺が諦めよう。 教室に戻ると、またクラスメイトたちに囲まれてしまった。 「どこ行ってたんだよ？話聞こうと思ったのに」 「あ、ちょっと、お昼食べに･･･」 「やっぱり！朝見た車が来てたから、番と一緒に食べに行ったんだ？」 「うん･･･」 「もしかして帰りも迎えに来るの？」 「うん･･･」 「え！もしかしてこれから毎日高級車で送り迎え？すげー！」 「はは･･･」 午後の授業が始まり、食後の眠気を噛み殺しながらノートを取る。 もうすぐ中間考査だし、先生が「ここテスト出ます」と言うのを聞き逃さないようにしないと。 カイが学校推薦型選抜の話してたけど、俺は大学受験していいんだろうか。 カイは俺の学費を払うって言ってくれてるけど、大学も･･･って言うのちょっと気が引ける。 でも、自分からちゃんとお願いしなきゃだめだよな。 もやもやしてると勉強に影響出そうだし、今日帰ったらちゃんと自分からお願いしよう。 5限が終わり、ホームルームで担任が中間考査のスケジュールとかの話をした。 通常は15時半までだけど、特に連絡事項がなければちょっと早めに終わる事も多い。 今日も10分早く終わった。 鞄にノートと今日出された課題を入れて、カイが来る前に学校手前で待ち伏せようと思ってたら、担任の戸次(とつぎ)先生に呼ばれた。 「橘花、ちょっといいか」 「･･･あ、はい」 なんだろう･･･先生に名指しで呼び出される事なんて今までなかったのに･･･。 学校からの特別奨学金を受けるためと、学校推薦型選抜のために、俺は成績も生活態度も教師から常に褒められるレベルにしてきた。 それなのに、呼び出し･･･。 初めての呼び出し･･･。 品行方正清廉潔白を地で行く橘花璃都が呼び出し･･･。 屠殺場に連れて行かれる子牛の気持ちで、俺は先生の後に付いて行った。