目が覚めたら7時を過ぎてた。 隣のベッドに寝かせたはずのカイが、俺のベッドで俺を抱きしめて寝てる事には今更驚いたりしない。 「カイぃ･･･起きてぇ･･･」 「んー･･･起きてるよ･･･」 起きたなら腕をどけてよ。 俺が起き上がれないじゃん。 「温泉入るぅ、放してぇ」 「あー･･･朝風呂しようって言ってたね･･･」 やっと起き上がった寝ぼけオオカミ。 俺を抱きしめたままなので、自動的に俺も起き上がる事が出来た。 ベッドから出ても俺を後ろからだきしめたままのカイを連れ、脱衣所へ。 脱衣所に入るとりっくんと玲央(れお)が居て、浴衣を脱いでいた。 「おはよぉ」 「おはよー璃都(りと)ちゃん、くっつきカイザル虫」 「おはよう璃都･･･その、大丈夫か？」 「ん？なにが？」 玲央が自分の首元をとんとんと指差した。 え、なに？ 首になんかある？ 「･･･はあ！？」 浴衣を脱ぐのでカイが離れ、俺も脱ぎながら鏡を見たら、愕然とした。 真新しい、噛み痕とキスマーク。 え、なんで、どうして･･･？ カイは先に寝かしつけたのに･･･。 「璃都ちゃん、寝てる間にめちゃくちゃマーキングされてるー」 人が寝てる間に･･･こんな･･･。 しかも、首だけじゃない、鎖骨も、胸も、お腹も･･･え、待って、どこまで･･･。 「･･･っ、カイ！変態オオカミっ！なんで大人しく寝てられないんだよっ！」 「璃都が同じベッドに入って来ないのが悪い。俺が悲しむってわかってて意地悪したんでしょ」 「意地悪って･･･ベッド2つあるんだから、同じベッドで寝なくても･･･」 「あー璃都ちゃん、それはカイザルが可哀想だよ。番が別のベッドで寝るなんて、結構傷付くよ？」 「･･･え？」 そ、そうなの？ でも、だって、同じ寝室で、隣のベッドだし･･･。 「うーん･･･さすがにカイザルさんが可哀想かな･･･マーキングだけなら、カイザルさんがかなり我慢してくれたんだと思うし･･･」 「え･･･」 そんな･･･玲央は、仲間だと･･･俺の味方してくれると思ったのに･･･。 え･･･俺が悪いの･･･かな･･･。 また･･･カイの事･･･傷付けた･･･のか･･･。 「･･･その･･･カイ、ごめん･･･」 「いいよ。二度と別のベッドで寝たりしないでね。お家(うち)から出してあげられなくなるから」 「き、肝に銘じます･･･」 カイは笑顔だったけど、やっぱり目が笑ってなかった。 気を取り直して朝の露天風呂へ。 冷たく澄んだ空気と、温かい温泉･･･とてもいい･･･けど･･･。 「ぅぅ･･･滲(し)みる･･･っ」 「大丈夫か？結構ヤられたみたいだな･･･」 玲央が憐(あわ)れんで声をかけてくれた。 噛んだオオカミは澄ました顔で、俺を膝上に座らせてる。 「うん･･･俺、こんなに噛まれてて、よく起きなかったなって･･･」 「確かにな･･･」 「可愛い声は出てたよ」 「カイ黙ろうか」 露天風呂から出て服を着て、和室に行ったら朝食が用意されてた。 食べながら、今日の予定を聞く。 「車で少し行ったとこで、クリスマスマーケットやってるんだ。運転手はジャンケンで決めよー」 俺だけ運転出来ない･･･免許取ろうかな･･･。 ジャンケンで負けたのは、言い出しっぺのりっくん。 助手席に玲央、俺とカイは2列目シートに座り目的地へ向かった。 ─────── 「おお･･･人いっぱい･･･」 クリスマスマーケットに到着。 雑貨や食べ物を売ってる店がずらっと並んでいる。 「璃都、手を放さないでね。欲しい物を見つけたら言うんだよ？」 「おっ、グリューワイン飲みたーい」 「待てシド、帰りの運転どうすんだよ」 「カイザルとジャンケンしてよー」 「玲央くん、帰りは俺が運転するから、そいつの面倒を頼む」 りっくんと玲央は飲み物売ってるお店に行った。 俺はカイと手を繋いで、手前の店から覗いて行く。 白や銀、金や赤のボールや星･･･あ、ツリーのオーナメントか。 いろんな種類があるんだな･･･どれも綺麗･･･。 でも、うちにツリーなんて･･･。 「帰ったらツリーに飾り付けるから、好きなオーナメント選んで」 「え？ツリーあるの？」 「今日、搬入されるはずだよ」 搬入･･･？ シグマにでも頼んだのかな。 「んー･･･赤と金のやつがいいかな･･･これとかは？」 ピカピカの、赤と金のボールが何種類かセットになってる。 あと、頂辺(てっぺん)に付ける星も選ばなきゃ･･･。 「璃都、これだけじゃ足りないよ？」 「え？足りない？･･･ツリーの大きさって、どれくらいなの？」 「240cm」 「でっ･･･か」 ･･･頂辺(てっぺん)に星、付けたかったのに、届かないじゃん。 これだ、と思った星型オーナメントを手に取っていたけど、諦めようか悩んでしまう。 「それ、気に入った？」 「うーん･･･でも、240cmじゃ届かないし、星ももぉちょっと大きい方がいいかな･･･カイが付けてくれる？」 「俺が抱っこしてあげるから、璃都が付けていいよ」 抱っこ･･･は若干屈辱だけど、自分で付けたい。 じゃあ･･･これがいいな。 「星はこれがいい。あとは･･･他のお店も見ていい？」 「もちろん」 いくつかの店をハシゴして、赤と金のピカピカ、キラキラ、柄付きのボール型と、白い雪の結晶型なんかをそれぞれ何種類か買ってもらった。 「買い過ぎちゃった？」 「いや、これくらいあった方がいいよ。あそこにリシドたちが居るから、俺たちも何か飲もうか」 飲食スペースで、りっくんと玲央が座って手を振ってる。 俺も手を振り返して、カイと向かった。 2人はフルーツの入ったホットワインを飲みながら、ちゃっかりソーセージの盛り合わせとか食べてる。 カイが持ってた戦利品を玲央に託して、俺たちも隣の店でホットチョコを2つ購入した。 たっぷりの生クリームと、マシュマロの雪だるまが乗ってる。 「ふー、ふー･･･んっ」 「璃都、火傷しないようにね」 「んーっ、んふー･･･」 美味しい･･･すっごく･･･美味しい･･･っ！ 「ふふ、本当に可愛いな。ほら、クリーム付いてるよ」 「んぅっ！？」 口元に付いた生クリームを当たり前のように舐めとるなっ！ 人がいっぱいいるのに！ 「あー、僕もあれやりたーい」 「グリューワインにクリームは乗ってねぇよ」 りっくんが、カイの真似をしたいと言い出した。 なんか、不本意ながら俺たちばっかいちゃいちゃしてる。 りっくんと玲央がいちゃいちゃすんの見て、俺も揶揄(からか)いたい。 玲央にもこの居た堪れない気持ちを味わって欲しい。 「はい、玲央も一口飲んで。ぜひっ！」 「璃都･･･嫌がらせか？」 「ほら玲央、璃都ちゃんの厚意を無下にしないで。カイザルに怒られるよ？」 渋々といった感じに、最新の注意を払いながらホットチョコを飲む玲央。 ふふ、どんなに頑張っても絶対にクリームが付く仕組みになってるんだよ、それ。 「ん、あま･･･んんっ！？」 ほらね。 りっくんが嬉々として玲央の口に喰い付いた。 割とクールな玲央が耳まで赤くなってる。 「あれぇ、玲央ってば酔っちゃったぁ？耳まで赤いよぉ？」 「･･･覚えとけよ璃都」 またチャンスあったらけしかけよう。 「璃都、マシュマロ食べる？」 「食べるっ」 自分の分の雪だるまマシュマロはもう食べちゃってる。 だからカイの分ももらえると思って、カイの方に向き直ったんだけど、むにっと唇にマシュマロを押し付けられた。 反射的にぱくっと咥えたんだけど、それがまさかの口移しで･･･。 「んむーっ！？」 「璃都って、なんかチョロいよな･･･」 「ガードゆるゆるだよねー。カイザルがマーキング激しくするの、気持ちわかるなー」 なんか、玲央とりっくんに馬鹿にされてる。 チョロいとかゆるゆるとか、失礼な。 「ちょろ璃都･･･略してちょりとだな」 「いーね、ちょりと。僕もちょりとって呼ぼ」 「やめてよ！」 「おいで、ちょりと」 「カイまで！？」 こんな感じで、俺の不名誉なあだ名が定着した。