短いホームルームの後、戸次(とつぎ)先生に連れられて職員室へ。 職員室の奥の、パーテーションで区切られたスペースで、向かい合ってイスに座る。 「それで、冬休みはどうだった」 「･･･え？あ、はい、普通に･･･その、すみません、あんまり勉強してなかったかもです･･･」 年末も遊んでたけど、年始もりっくんと玲央(れお)と4人でご飯行ったり、映画観たり、オンラインゲームしたりして遊びまくってた。 書斎で勉強したのなんて、2日に1回長くて2時間とかだったし。 「それはいいが、ルプス･･･つらいことがあったんじゃないのか？」 「･･･つらい、と言いますと？」 「言い難(にく)いことなのか？その･･･泣いてただろ」 ･･････あっ！ 誤解だ、あくびを噛み殺してただけなんだけど、でもそれを言ったら授業中にあくびしてたのかってなるし、ど、どうしよ･･･。 「えっ･･･と、その、大丈夫です、つらくて泣いたとかではないです、ほんとに。ご心配をおかけしてすみません」 「ならいいが･･･。大学も合格したし、3学期は登校しないかもしれないと思ってたんだ。旦那さんは反対しなかったのか？」 カイは反対･･･してるって感じでもなかったけど、どちらかと言うと行かなくていいってスタンスじゃないかな。 おねだりすればちゃんと行かせてくれるし。 「そんなことないです。行かせてって言えば行かせてくれますし。お弁当も作ってくれましたし」 「そうか･･･それならやっぱり、あの涙はあくびが原因か」 バレとる。 「･･･すみません」 お説教が始まるかと思ったら、スマホがぶーぶー鳴り始めた。 ナイスタイミング！ 「先生、迎えが来てしまったようです」 「ああ、気を付けて帰れよ」 「はい、さよならぁ」 職員室を出てスマホをポケットから取り出す。 「カイ？今出るから」 「うん。教室にいないみたいだけど、何処にいるの？」 ロータリーから教室の窓が見えるから、俺が教室にいないのもバレてる訳ね。 「職員室。理由は車で話すから」 靴を履き替え昇降口を出て、車の前に立つカイの元へ走る。 「ただいまっ」 「お帰り。おいで」 俺からリュックを下ろさせシグマに渡し、当然のように抱き上げて車に乗り込むカイ。 帰りは膝の上かー･･･。 「会社行くの？」 「いや、今日は遅くなるし会食もあるから、璃都(りと)を連れて帰って夕飯作ってから、また出るよ」 「そっか･･･」 なんだろ、冬休みずっと一緒にいたから、なんか･･･。 「それで、職員室にはなんの用で行ったの？」 「あ、それが･･･午後イチが担任の授業だったんだけど、あくびが止まらなくて･･･」 「俺の璃都だけ呼び出されて注意されたってこと？担任の嫌がらせ？それとも、まさか･･･」 車内の空気がピリついた。 「違うよ！俺が泣いてるって誤解して、心配してくれたみたいで、注意されたとかじゃないから！」 「･･･心配？璃都の涙に興奮して、人気(ひとけ)のない空き教室に呼び出したんじゃなく？」 「なに言ってんの？戸次先生は生徒の涙に興奮なんてしないし、そーゆうことしない。変な誤解しないで」 カイじゃあるまいし。 まったく、ほんとなに言ってんの。 嫉妬オオカミはちょっと面倒臭いな。 ･･･でも、そんなあり得ないシチュエーションまで想像しちゃうくらい、俺に執着してるんだなって思うと、なんか･･･嬉しいとか思わなくもない。 無意識に顔が緩(ゆる)んじゃって、それを隠そうとカイの首元に顔を埋める。 「璃都？･･･俺と離れて、寂しかった？」 ･･･それ、言っちゃう？ この後、俺を家に置いてまた仕事に行く癖に。 「･･････言わない」 「ふふっ、可愛い」 俺の頭を撫でながら、額にキスしてくれるカイ。 たった1日、学校に行ってる間離れてただけで、寂しかったとかなに言ってんだろって思うのに、こんなに離れ難(がた)いんじゃ認めざるを得ない。 俺、こんなんで大丈夫かな･･･。 「学校、やめる？」 「やめないぃ」 「仕方ない子だな」 家に着き、カイに抱っこされたまま帰宅。 俺は寝室に着替えに行き、カイはキッチンへ。 忙しいのに、わざわざ俺の夕飯作りに帰ってきてくれるんだから、完璧オオカミだよな。 着替え終わってキッチンへ行くと、スーツのジャケットを脱いでワイシャツの袖を捲(まく)り、エプロンをして手際よく料理をする完璧オオカミがいる。 ･･･なんか、見てるとうずうずしてきた。 「璃都？やっぱり寂しかったんだね。もう一生そうしてくっ付いててくれていいよ」 「一生はしない･･･邪魔になるし･･･」 カイの背中にしがみ付いて、邪魔だってわかってるのに離れられない。 俺、どうしちゃったんだろ。 「璃都が邪魔になることなんてないよ。なんなら、俺にとっては璃都以外が邪魔だし。ねえ、言いたいことあるんでしょ？言ってごらん」 「･･･やだ。それ言ったらカイにも他の人たちにも迷惑だし、人としてダメだし」 カイが、嬉しそうな顔のまま、ため息をついた。 「可愛い可愛い俺のダメ璃都になるには、まだ調教が足りなかったかな」 調教って･･･俺は猛獣か。 カイは言って欲しそうだけど、俺の中の常識人が踏み止(とど)まらせてる。 無責任に「行かないで」なんて言えない。 カイは3つの会社のCEOなのに、自分勝手に甘えて引き止めたりなんて･･･。 よし、話題を変えよう。 「俺も手伝う！メニューなに？」 「親子丼と、ほうれん草とにんじんのナムル。あとは、作り置きのレンコンの柚子胡椒和え･･･」 「じゃあ味噌汁作ろ」 「ほんと？俺の分も残しておいてね、帰ったら飲みたいから」 俺の好物を完全把握してるカイの好物は、俺の作った味噌汁らしい。 1番は初めてカイに作った細切り大根の味噌汁。 2番は具だくさんの豚汁。 3番はカボチャとナスの味噌汁と、豆腐とワカメの味噌汁と、しじみのすまし汁。 いつも、美味しいって言って、オオカ耳を伏せながら幸せそうな顔して飲んでくれる。 それを見てるのが、凄く好きだ。 今日の味噌汁は･･･カブとあおさにしよう。 ─────── 「ねえ璃都、やっぱり言って欲しい。ちゃんと仕事行くって約束するから、言うだけ言って欲しい」 夕飯の支度を終え、玄関ホールまでカイを見送りに来たんだけど、さっき言わなかった言葉を言えと宣(のたま)う。 ･･･言わなきゃ行かない雰囲気だし、そこまで仰るのでしたら言うだけ言いましょうか。 顔見て言うのが恥ずかしいから、カイにぎゅっと抱きついて。 「カイ･･･行かないで。一緒にいて･･･」 「わかった行かない」 抱き付く俺より強い力で抱きしめ返してくる嘘つきオオカミ。 話が違う！ 「こら！ちゃんと行くって約束したのにっ」 「だって･･･璃都が可愛くて･･･置いて行けないよ･･･」 「それでも仕事だからって言って、嫁を振り払って仕事に行くのが旦那でしょ？」 「俺は嫁の言うことには逆らわない旦那なので」 責任ある大人がなに言ってんの。 「カイがダメ獣人になるなら、俺が頑張って働きに出ないとだね」 「嫌だよなんで璃都が外に出るの！？家に居て！ちゃんと行って、急いで帰ってくるから、俺たちの家に居て。璃都は絶対外に出ないで、俺のことだけ考えて、俺のこと待っててよ･･･」 「はいはい。出ないし、出られないし、待ってるから。行ってらっしゃい、旦那様」 「うん･･･愛してるよ、俺の可愛い奥さん」 そう言いながらいつまで経っても放してくれなかったけど、痺れを切らしたシグマに促され、やっと出かけて行った。 世話の焼ける旦那様だな･･･。