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第４話　キャンプしています

「……」「ご、ごめんなさい」　焚き火の前でふたり並んで座る。だばーっと泣いているタクトくんと、無表情の俺です。　一晩中長身男が乗っかっていたせいで、全身が痛い。　横で延々とタクトくんが泣きながら謝罪してくれているんだけど、一向に彼の顔が見れない。なんせ昨晩―― 『ベリちゃん好き～』『タクトくん！　そろそろ俺死んじゃう。重い！』『一番大好き。……結婚したい……』『ぐふっ……』　ってやりとりが頭から離れないんだ。俺が気絶したとこじゃなくて、結婚したいって言われたとこ。もちろん、別れた彼女さんに向けての台詞だったんだろう。それ以外は考えられない。ほほ笑ましいことだ。　だと言うのに、心に何かが引っかかっている。　でもその正体が分からなくて。　俺がこうやって考え込んでいるせいで、怒ってるって思っちゃったのかな。ずびっずびっと鼻をすする音がする。　いい加減切り替えるか。せっかく来たんだし。キャンプに。　すっと顔を上げると……酷い泣き顔と目が合った。「はい。鼻チーンして」　あきれ顔で、でも笑みを浮かべてポケットティッシュを差し出す。「ううっ。ベリぢゃ……。まだおごっでる？」「ううん。考え事してただけ。怒ってないよ。次は無いぞ？」　笑顔で言ったのにタクトくんが固まってしまった。笑えてなかったのかな。　寒くて焚き火の前から動けないし。俺が動かないから、タクトくんもじっとしている。好きなことしてきていいのに。　垂れてきたようで、隣でヂーン！　と鼻をかんでいる。　初心者用のキャンプ場。キャンプに初心者も熟練者もあるのかと思っていたが、慣れて無い人はキャンプ場で、こうして大勢で楽しむらしい。周りはわいわいと楽しむ声がする。　――俺は何をしていいのか分からん。　ひたすら火を見つめている。や、でもこれ悪くないな。火を見てると落ち着く。　寒いので俺だけ真冬の装備だが。ベ〇マックスのように着ぶくれた俺が待ち合わせ場所に現れても、タクトくんは生温かい目をするだけで何も言わずにいてくれた。「ね」「ん？」「何をすればいいの？」　分からないので真っすぐに訊いてみる。　タクトくんは張り切って立ち上がった。一気に顔が見えなくなる。「キャンプ飯ですよ！　楽しいですよ。飯にしましょう」　やる気十分だ。鼻息が荒くて可愛い。一人じゃないから楽しいのかもしれないな。周囲を見ても変な人は見当たらないし、今日は大丈夫そう、かな。　飯か。　鞄から財布を取り出す。「じゃあそこの施設で買ってくるわ。カレーでいい？」「ベリちゃん。キャンプに来た意味が……」　若干引かせてしまった。　初心者丸出しのことを言ってしまったようだ。ここは大人しく従おう。「指示ちょうだい」「俺とハグして！」「……」　この子……あれだな。王様ゲームとかで王様になった途端、調子乗るタイプだ。　白目になってしまったが、両腕広げて尻尾振っているので、「いやいいです……」と言えなかった。　二人で抱き合う。恥ずかしいが、二本の腕で抱きしめられると信じられないほど安らぐ。　「何してるの？」と聞かれても何も答えられないけど。「タクトくん～。男二人でこんなことしてたら、変な目で見られるよ？」　昨夜を思い出すくらい抱きつかれている。なんとか顔を上げると、口角の上がったタクトくんが見下ろしてくる。「変な目って？　目が四つくらいあるって意味？」「…………」　脳内が真っ白になってしまったが、キャンプ飯とやらは楽しみだ。　タクトくんが満足してから離れる。「チーズダッカルビを作ります」「……」「キムチ、食べれる？」「あ、うん。好きだけど」　チーズダッカルビってなんだ？　聞いたことはあるけど見たことも食べたこともない。名前から、チーズが入っていることだけは連想できる。　タクトは焼き鳥の入った缶詰を取り出す。「焼き鳥の缶詰とかあるの？　すげー」「えへへ。美味しいですよ。ベリちゃんの作ってくれるご飯の次に」「はいはい」　アウトドアテーブルにガスコンロをセットする。「焚き火で調理するんじゃ……ないんだ」　ちょっと残念。「火加減が難しいので、ベテランにならないと焚き火では……。俺はまだガスコンロに頼っちゃう」　てへへと笑っているタクトくん。「へえ。焚き火じゃあ、むずいのか。そうだよな。火加減が一定なわけないし」　俺はどうにも余計なことを言ってしまうな。「ベリちゃん。そこの、スキレットを取って」「誰？」「人名じゃないよ⁉　そこの、ミニフライパンみたいなやつ」　ああ。あれか。確かに小さいな。「ツッコミ用？」「死にます。鉄なんで……」　駄目だ。俺は黙ってた方がいいかも知れない。　持ってみると重かった。「可愛いフライパンだな」「俺の方が可愛くないですか？」　なんでこの子は無機物と張り合ってるの。「タクトくんは可愛いよ」「えっへん。まあね！　ベリちゃんもかわい……あっ！」