「っ！」 　なにか、悪夢を見たような気がする。 　悪夢を振り払うように起きれば、フワッフワしたものが顔に当たる。 　あったかくてやわらかい。 　いやすごい！　カシミアに匹敵するやわもふ具合だ！　こ、これは素晴らしい！ 　うわー。なにこれ～。 　夢中で顔を埋め、両手でモフモフしていると毛玉が動いた。 「起きました？　ベリちゃん」 　こちらを向く、狼の頭。 「ぎゃは―――――ッ⁉」 　悪夢が続いている。 「おおっ、おおかっおおおおお！　おおかみっ⁉」 　一気に頭が冷めてずしゃあと後退るが、無限に逃げられなかった。 　巨狼の尾が、俺の胴体に巻きつく。 「ひいっ⁉」 「戻っておいで」 　ずるずると引き戻される。獣のように四つ足ではなく、二本の後ろ脚で起き上がる狼。いや狼男。三メートルはありそう……。 　衣服にズボンも身につけていた。タクトくんが着ていたものと、まったく同じ。ちょっと、張り裂けそうになってるけど。 　尾に引きずられ、牙と爪が迫ってくる。 「うわあああぁん」 「泣かないでよ……」 　泣くよ！　こんな森の中に得体の知れない生物と……森の中⁉　テントは？　キャンプ場は？ 「ここどこ⁉　ぶっ」 　ゾッとする爪の生えた手で背中を掴まれ、胸板に押し当てられる。 　ぼふっ。 　ふわもこの胸毛に顔が埋まる。 「……」 　お、おぅふ……。 「おぅふ」 「落ち着いたかな？」 　狼の頭が見下ろしてくる。タクトくんよりずっと大きい身体。でも、タクトくんの声で。 「タクトくん、は？」 「ここにるよ」 　切り株に腰掛け、膝の上に座らされる。ふわっとした毛の下に、分厚い筋肉を尻で感じた。 「お、おおう、おおおおお狼？　男、だったの？」 「……ベリちゃんは気づいていると思ってたけど、その様子じゃ、知らなかったっぽいね」 　気づいてるって何よ。狼男なんて、ファンタジーの生き物でしょうが。 「……」 　幻覚だったはずの尾が、ふわんと揺れている。 　頭が追い付かない。 　肩を掴むと、長い舌でべろりと頬を舐められる。 「――ッギャア！　何っ⁉」 「何って。味見」 「やめっ」 　向き合う形にされると、赤ずきんちゃんを丸呑みできそうな大きな口が開かれる。 　真っ赤な口内に並んだ白い牙。 　漏らすかと思ったが、食い千切られたわけではなかった。 「んぐ」 「力抜いて」 　何をされているのか、しばらく理解できなかった。 　口を限界まで開かされ、口内を圧迫感が襲う。 「はがっ？　んご……」 　ぐちゅぐちゅと、ナニかが口内を犯していく。それが彼の舌だと判明したのはいつだったか。太い舌で口の中がいっぱいになる。 「んふ、んん」 　苦しくて、きつくまぶたを閉じる。 　やめて。 　これ以上、喉の奥に、進まないで。 　拳を握って振り上げるが、それを叩きつける勇気はなかった。 「っ、んぐ！」 　口蓋垂（喉チンコ）を舐められ、ビクンと肩が跳ねる。それと同時に吐き気も込み上げたが、口の中が埋まっているため吐き出すこともできない。 （や、やだ） 　震える指で肩を掴むが、長い毛に埋まるだけ。彼の「味」が口いっぱいに広がる。 　舌、こんな……。これ以上、口開かな……。 「あ、あふっ」 　やっと舌が引き抜かれた。後ろに倒れかけたが肉球装備の手が、支えてくれる。 「ふふっ。やっぱり外での食事は美味しいね」 「……」 　言い返す気力も無く、よだれを垂らしたまま震える俺を見下ろす。 「可愛い。もう抵抗しないの？」 「……っ」 　怖い。寒い。怖い。 　せめて膝から降りようとするが、手を腹に添えられただけで動けなくなる。 「やめて……」 「そんな泣きそうな顔しないで。虐めたくなるなぁ、もう」 　生温かい舌が、首筋を舐める。 「タク、タクトくん。ひぐっ。う、うぅ」 「あ。ああ。ごめんって。冗談だよ」 　ボロボロ泣き出した俺に、狼の顔に優しい笑みを浮かべる。俺の顔ほどもある手が器用に涙を拭っていく。 「なんで泣いてるの？　俺が本当に、ベリちゃんを虐めると思っちゃった？」 「ぐい、ごろされるのがど、おぼっだ……」 　ピクピクと狼耳が揺れる。無言で自身の爪を見つめ、ため息ひとつ。 「ベリちゃんを傷つけるわけないじゃん」 　知らないんだよこっちは！　そんなこと！　「赤ずきん」と「狼と三匹の子豚」を履修してきなさいよ。俺も読んだことないけど。狼って、怖いんだからね。 「ばがぁ……」 「あー。まあ、そうだよね。どう見ても肉食だし。びっくりしたよね。ごめん」 　頭を撫でてくれる。ぷにぷにしたものが当たるけど、これって肉球？ 　思う存分ふかふかにすがりつく。獣のような体温に、心が落ち着いてくる。 「かわ……」 「……」 　タクトくんが禁止ワードを言いかけ、口を閉ざしたのを感じた。 　誤魔化すようにぽんぽんと、背中を叩いてくれる。 「外で、食べると美味しいとか言うから。てっきり、ずびっ、俺もう死ぬんだと……」 「え？　ああ。あれね。あれは『性的な意味で』だよ」 　転げ落ちる勢いで逃げたが、即行で追いつかれた。風のようだった。 　片手で、落ちた人形を拾い上げるように持ち上げられる。靴が、落ち葉の地面から離れた時はうわっと思った。 「ひいっ！　何も安心できない」 「なんで殺されると思っちゃったかな？　俺、ベリちゃんに怒ったことないでしょ？」 「それは……」 　持ち上げられたまま向き合う形にされ、ニイッと灰がかった青い瞳が嗤う。 「観念しなよ。俺に優しくしたせいだよ。不慣れな、人間の中に混じって暮らす俺に、ベリちゃんクッソ優しかったでしょ？　俺、嬉しかったんだ」 　巨体が森の中を歩いているのに、草を踏む音ひとつしない。どんどん、森の奥に進んでしまっている。それを、止めることも逃げることもできずにいる。 「人？　なんで、人の中で、暮らしてたの？」 「あー。社会勉強的なやつだよ。人間のことを知りなさいって。成人したらオスは放り込まれるんだ。マザーに」 　引っ越してきたのが高校の時だから。あの時にはもう、（狼男は）成人していたのか。 「狼女もいるの？」 「まーね。メスは、外見はほぼほぼ狼で、二足歩行はできない。怒ると、怖いけどね」 　タクトくんの声音は、母親を怖がる普通の男子のそれだった。 「狼男って、そんな。普通に人間に混じってるものなの？」 「……」 　目が細められる。雄々しさの中に妖しさを称えた笑みだが、俺の言葉を肯定していた。 「そう、なんだ、ね」 「うん」 「……どこ、向かってるの？」 　質問ばかりで恐縮だが、タクトくんの歩みが止まらないのが悪い。大きな段差も滑る岩の上も、透明度の高い小川も、ひょいひょい跳んで行ってしまう。 　俺は大事そうに片手で抱えてもらっているので、乗ってきた車より快適。 （片手にすっぽり収まってしまう……） 　人間とは違う生き物なんだと、思い知らされる。 「タクトくん。無視しないで」 　我ながら情けないとは思うが、声が震える。 　泣きそうな顔だったのか、タクトくんは足を止めてくれた。 「あ。ごめん。他のオスに取られないようにって、気を配ってたから。なに？」 　ほ、他のオスって……。