「へんなにおい」 「変な匂いか。まだお前には早かったな」 「これがいいにおいだって感じる時が来るの？」 「そうだ。我々にとっては大切なシグナルだからな」 「シグナル？」 「ああ、愛と永遠を分かち合うためのな」 「つがいになるってこと？　父さんと母さんみたいに」 「そうだ。お前もちゃんと持ってる」 「何を？」 「愛する者を見つける鼻だ」 「そのにおいを嗅げばわかる？」 「わかるさ、きっと」 「つがいになれる？」 「それはお前次第だな」 「俺は好きでも、好きになってもらえなかったら？」 「その時は…」 「ニル、お前は死ぬだろう」 ・人狼は番（つがい）を欲する。種は厭わない。 ・番を得ればごく稀に子を成す。だがその命は短命種の方に準ずる。 ・人狼同士の番であれば、不老不死の子となり高い戦闘能力を持ち強靭な肉体を得る。 ・人狼は番を喪えば、死を迎える。 ・人狼同士の番は悠久の後、精霊界へと還る。 ・番の愛を失う…それもまた死を得る。 　バカみたいな魔法だ。 「失恋したら死ぬ」なんて、今時ティーンでも起こらない。 　なのに俺の血にはそのルールが組み込まれている。しかも1番濃い人狼同士の血として。強靭な肉体を得ても、愛した者に愛され続けなければ…俺は死ぬ。 　人狼が滅んだのは、そのためだ。 　人間と恋に落ち、老いて朽ちる番と共に死を迎える人狼はいつの時代もいた。元から多くない一族はそうして衰退していった。 　そして先の大災害。 　大勢の人間が死んだ。 　愛する相手を人間とし、番を得て家庭を築いていた人狼達は、それを失ったとき共に死を迎えた。自然へと帰化していた者達も、森と共に消滅した。 　俺が旅をしていたのは、何も身を隠して生きるためだけじゃない。 　生き残りを探していた。 　仲間を。 　だが――もはや、俺は独りなのだと悟った。 　愛を知らない人狼は、俺だけだった。 （それが、こんなところで…まさか…アイツに…） 　俺は顔を両手で覆った。 　なのに感じる匂い。 　フェロモン…レオニスのものだ。甘く俺の鼻腔をくすぐる。遠くの部屋で吐精した香りまでわかるくらい、強く。 　たまらない。 （くそ…） 　雄が痛いほど勃ち上がっている。 　レオニスのフェロモンのせいだ。 　あの、いい香り…俺の理性を焼き切るような。 　俺は勢いで立ち上がった。かまうものか、奴が俺に肉欲を抱くなら相手をしてやればいいんだ。存分に犯してやる。俺ならそれができる。そして俺に溺れさせてやればいい。 　ヒタヒタとレオニスの寝室に近づく。だが、扉はもうすぐというところでピタリと止まる。 　それで、レオニスの愛を得られるのか？ 　永遠の愛を。 　吸血鬼の愛を。 　ただの肉欲だけで。 （くそ、くそ…ッ） 　踵を返し、俺は自室に戻る。服を脱ぎ捨て、シャワー室に入り冷水を浴びた。心臓が跳ね上がったが、すぐにわからなくなる。硬く勃ち上がる自身を握り、擦る。 「……っ、…」 　熱が身体を駆け巡る。大理石の壁に片手をついて喘ぐ。肌を冷たい水が滑り落ち、何とか俺に理性を留めてくれていた。 　それでも思い浮かべるのは、さっき触れたレオニスの肌や尻肉の感触だ。以前に見た白い陶器のような肌や、花弁のような乳首、まさに咲きそうな蕾のように色づいた雄。 それが俺の身体の下でうねるのを。 　突き上げるたびにしなる腰を捕まえて、あのほっそりとした首に噛み付く。奴が俺にするように。膝を掴んで開かせ、裂け入る。きっと狭いんだろう…俺を強く締め付ける。 （ああ…） 　レオニスの宝石のような青い瞳…それが恐怖に濡れるのか、それとも享楽に浸るのか。奴が俺を愛することがあるなら、どんな風に見上げる？ 　俺はきっとそれに虜になる。 　離れられなくなる。 　それが怖い。 　自ら致死性の高い毒を飲むようなもの。 　それでもいいと… 　その時、俺は思うんだろうか。 　滑る手で雄を乱暴に擦る。イきたいようなイきたくないような、どっちつかずな感覚にイライラする。妄想の中で幾度突き上げても、知らない肉の記憶だ。欲しいものはそこにない。 　それよりも、あの細く白い指が吸血の度に胸を探る感触や、ゆったりと隙間なく重なる身体、首を這う柔らかな唇の感触…血の味に恍惚し小さく喜ぶ吐息…、終われば名残惜しそうに首を舐め、しばらく申し訳なさそうに傷跡をしゃぶる… 　あの舌が。 　俺のを咥える。 「！」 　強張り、吐精する。 　強く根本からこしあげ、絞り出す。 　冷水と罪悪感と共に排水溝に流れてゆく白濁を、息を吐きながら眺めていた。 　最悪だ。 　勘違いだと思いたかった。 　だが、もう無理だ。 　せめて… 　この心が見られないように。 　深く深く俺の中に沈めなければ。 　レオニスが知りさえしなければ、俺は何も失わない。 　きっと、そのはずだ。