＊＊＊ 　部屋に戻ると、悠真がベッドに腰をかけて待っていた。 「陽太、大丈夫だった？」 　心配そうな顔に胸が熱くなる。俺はベッドに腰を下ろすと、そのまま背中から倒れ込んだ。 「はぁ……父さんに叱られた」 　天井を見つめながら、溜め込んだものをようやく吐き出す。 「俺のフェロモンが強すぎるのが、不快につながるって……アルファとして自覚を持てって言われた。悠真といると安心して、調整とかなにも考えてなかったから」 　俯いた俺に悠真はそっと隣に腰を寄せて、手を握ってくれた。 「……でも陽太が俺を大事にしようとしてくれてるの、俺が一番知ってるよ」 　その声に胸がじんわり熱くなる。 　叱られた余韻と悠真の笑顔がせめぎ合い、心がぐちゃぐちゃにかき乱された。 ＊＊＊ 　ベッドに潜り込んで何時間も経ったはずなのに、瞼はまるで閉じてくれなかった。静まり返った部屋。聞こえるのは、自分の鼓動だけ。 （……父さんの言葉、まだ響いてる。まるで呪いみたいに） 「自覚を持て」 「軽率な真似をしないように」 　――その通りだ。わかってる。俺はアルファだ。しかも両親譲りの“濃い”血を持つ、生粋のアルファ。 　けれど頭で理解しても、体は従ってくれない。布団の中で身をよじっても、熱は全然収まらなかった。呼吸をするたびに喉が渇き、シーツが汗で肌にまとわりつく。下半身に溜まっていく衝動は次第に濃くなって、逃げ場を失う。 （……やべぇ……抑えられねぇ……） 　わかってる。父さんに叱られたばかりだ。 　軽率な真似をしたこと、悠真を危険に巻き込む可能性――その全部を自覚しろって、頭では理解してる。なのに脳裏に浮かぶのは、悠真の潤んだ瞳。震える吐息。俺を受け止めるように絡んできた指。 　そして「……いいよ」って、小さく囁いたあの声。思い出すたび熱は濃くなって、呼吸が荒くなる。 　理性なんてもう働かない。 （……なんでだよ。昼間あれだけ勉強したはずなのに、頭ん中は悠真のことだけ） 　身体の奥が熱くて、どうにも我慢できない。寝返りを打っても、熱はどんどん膨れ上がる。部屋の空気がじっとりと濃くまとわりついて、息を吸うたびに自分自身の匂いが胸の奥を焼いた。 　フェロモンは目に見えないはずなのに、今は霧のように部屋を覆い、天井から垂れ込めている気がする。窓も壁も閉じた密室で、俺自身の匂いに押し潰されそうだった。 　ついに片手が勝手に動いて、下腹の上を押さえつける。そこに触れた瞬間、喉の奥から微かな声が漏れてしまった。 「……っ、やべ……」 　必死に歯を食いしばっても、心臓の鼓動と一緒に手が勝手に動く。頭の中では悠真が名前を呼ぶ声がリフレインして、胸の奥がますます締めつけられた。空気はさらに濃く、甘い霧のようなフェロモンが部屋中に充満していく。吸い込むたびに肺の奥まで痺れるようで、息苦しいのにやめられなかった。 「……うっ、ああ……」 　強い痙攣が身体を走り抜け、視界が真っ白に弾ける。全身が跳ねるように震え、波のような衝動に呑まれてそして一瞬だけ、すべてが報われたような錯覚に包まれた。 　けれど次の瞬間、押し寄せてきたのは底なしの虚しさだった。 　荒い息を吐きながら汗ばんだ額を押さえ、天井を仰ぐ。濡れた手のひらと、甘ったるい匂いが染み込んだ空気。それがすべて、俺が一人で撒き散らした証拠だった。 （俺、最低だ――） 　少しは楽になったはずなのに胸の奥はむしろぽっかり空いて、切なさばかりが募っていく。 （悠真の手で、あの声で……俺を満たしてほしい） 　そんな願いが込み上げてきて、慌てて目をぎゅっと閉じる。けれど消そうとすればするほど、悠真の笑顔や声が鮮やかに蘇ってしまって――結局、眠れる気なんてまるでしなかった。