「……噛みたい、と思ったんだ」 「……かみたい……ですか？」 「ああ。そなたの項を、噛みたいと──」 「は……？　……はぁ？」 　リオールが“噛みたい”と言った意味を、オメガであるはすぐに理解したようだった。 　アルファがオメガの項を噛むということは、番になりたいという意志の現れである。 　オメガは目を見開き、ぽかんと口を開ける。驚きすぎて間抜けに見えるその表情でさえ、リオールにはどこか魅力的に映った。 　──このひとは、やはり美しいな。 「……番になりたい、ということですか」 「……うん」 　直球の問いに、リオールは羞恥に顔を赤らめた。 　熱を持った頬を腕で隠すようにして、視線を落とす。 　これほど真っ直ぐに、誰かに気持ちを伝えたのは初めてだ。 　 　きっと、困らせている。 　こんなにも突然で、唐突に言葉を告げられて、彼は返す言葉に迷っているに違いない。 　二人の間に、少しばかり重たい沈黙が落ちる。 　その時間が長くなるほど、リオールの胸の鼓動は高鳴り、そして不安にかき乱されていく。 　耐えきれず、きっと赤らんでいるであろう顔を上げた。 「な……名前は、なんと言う？」 「ぁ……アスカ、です」 「アスカ……アスカか。美しい名前だな」 　口にした瞬間、名前の響きが胸にじんわりと広がる。 　名前を知れたことが嬉しかった。 　心が、ほんの少しあたたかくなる。 　自然と微笑みが零れ、リオールはその名を何度か小さく繰り返した。 「アスカ……」 　何度呼んでも、心が満たされていくようで。 　この温かさが『幸せ』というものなのかもしれない──そう思いながら、顔を真っ赤にしているアスカを見つめる。 「アスカ。……私の番になっては、くれないか」 「つ、番、ですか……？」 「ああ。そなたと、一緒に生きていきたい」 　出会って間もない。 　けれど、この心の震えと温もりは、本能が教えてくれる。 　──これは、運命なのだと。 　リオールはそう信じていた。だが、アスカは困惑したまま、何も言葉を返さない。 「……返事は、急がなくていい。ただ……聞かなかったことにだけは、しないでほしい」 「……わ、わかりました……」 　その小さな返事だけで、今は充分だった。 　リオールは胸を撫で下ろし、そっと息を吐くと、再びアスカに視線を戻し、やわらかく笑った。