アスカの発情期は、隔離されてから間もなく本格化した。 　 　部屋の空気が、重たい。 　水を飲んでも喉が渇き、肌が張り詰めるように熱い。 　布団にくるまることさえ苦しいのに、一人きりの夜が、ひどく心細かった。 　これは、知っている感覚のはず。 　発情期は何度か経験してきた。 　家では家族が気遣ってくれたし、薬でやり過ごすこともできた。 　それなのに、今回は違う。 　薬は意味をなさず、誰の気配もしないこの部屋では、欲望も恐怖も、自分一人で飲み込むしかない。 　身体の奥で、熱が蠢いている。 　呼吸は浅くなり、どれだけ体を丸めても、火照りからは逃げられない。 　──誰か、そばにいて。 　不意に浮かんだその願いに、アスカは唇を噛みしめた。 　誰かに寄り添ってもらいたい。背中をさすって、優しく言葉をかけてもらいたい。 　それがリオールだったら、どんな顔で自分を見てくれるだろう。 　きっと──あたたかく、柔らかく、そして── 　「……っ、だめだっ！」 　こんな姿を、見せたくない。 　汗で濡れた襟元に震える手。 　どうしようもない欲求に耐えるだけの情けない自分。 　彼には、こんな姿、知られたくない。 　まだ彼はたったの十四歳。 　こんなあられもない自分は絶対に見せたくない。 　けれど、どうしても、心がすり減っていく。 　静まり返った部屋に、浅く、熱を含んだ息だけが響いていた。 　伸ばした手の先に、誰もいない。 　名前を呼びたくなる衝動を、何度も喉の奥で押し殺して──アスカは、ただ耐え続けていた。