そして、その直後。 　部屋の前に立っていた薄氷が、すれ違いざまに宦官の濡れた肩と無表情を目にし、瞬時に異変を察知した。 　突然宦官がやってきた時に、薄氷も清夏も、彼を通すのを拒んだ。 　だがしかし、『王命』だと言われてしまうと何もすることが出来ず、悔しさを滲ませながら道を開ける。 　清夏はすぐさまリオールの元へ報告に向かったのだが、ここから彼の居る政務宮は遠く、間に合う確率は極端に低い。 　しかし、それでも祈るしか無かった。 「……！」 　薄氷は何も言わずに、扉を押し開けて中へと駆け込む。 「アスカ様……！」 　その声に、アスカはびくりと肩を震わせる。 　寝台の中、乱れた髪と汗に濡れた額、割れた水差しの欠片。 　そして、恐怖に濁ったままの瞳が、薄氷を見つめていた。 「……も、申し訳ございません──！」 　薄氷はすぐさまアスカの傍へと駆け寄り、寝台の傍で平伏した。 　──主にそのような顔をさせてしまうなんて……！ 　自責の念に駆られる薄氷だったが、アスカは彼の姿を目にしてポロポロと涙を零す。 　零れ落ちた涙に、薄氷は目を細めると、声を殺して怒りに震えた。 　──陛下は、なんということを……っ！ 　王宮で初めて過ごす発情期のさ中、普段よりも精神状態が不安定な時に、このような暴挙に出るとは。 　──恐怖に染る主のお心を癒せるのは、殿下しかいない。 　薄氷は一刻も早くリオールがこの場に来ることを待った。