リオールはそっと、匙に水をすくい直す。 　その手は驚くほど静かで、丁寧で、まるでガラス細工を扱うかのようだ。 「……ありがとう。飲もう、ゆっくりでいい」 　震える唇に、慎重に水を運ぶ。 　アスカの喉がかすかに動いた。 　それだけのことに、涙が出そうになるなんて。 　 　ひと匙ひと匙を丁寧に運び、医務官が頷いたのを確認した。 「まだ、飲めるか？」 「……」 　微かに、首が横に振られ、リオールは匙を医務官に返す。 　ひと段落着き、アスカが目を覚ましたことで、俄然早く犯人を捕まえねばと怒りが湧いてくる。 　アスカはまた、医務官、そして清夏に任せ、再び調査を再開しようと、立ち上がろうとしたリオールだったがしかし、わずかな違和感を覚え、不意に視線を下げた。 「……」 「っ、」 　リオールの服を、キュッと掴んでいるアスカの姿が目に入った。 　まだ熱に浮かされているアスカの、少し赤くなった目元。 　じっと見つめられると、まるで『行かないで』と言われているようだった。 　リオールは調査に戻るのをやめ、服を掴んでいたアスカの手を取る。 　小さなその手は、まだ熱を帯びていて、力も弱々しかった。 　けれど、そのか細い力は確かに、リオールを引き止めていた。 「──そうだな。今日は、ここにいる。ずっと、傍に」 　言葉とともに、アスカの指先が微かに震えた気がした。 　安堵か、涙か、もしくはどちらもか。 　リオールはアスカの隣に腰を下ろし、その手を包み込むように握る。 　まるで、『もう大丈夫だ』と伝えるかのように。 　窓の外では、月が光り輝いている。 　それは──二人にとって、ひとつの救いの光のようだった。