とはいったものの。 　これまで政治のことには一切触れていないし、そもそもそのような話をリオールとしたことは無かった。 　で、あるならば、アスカができることは── 「世継ぎを、残すこと……？」 「まあ……！」 「！」 　アスカの呟いた言葉に、清夏と薄氷が反応する。 　目を見開き、嬉しそうに。 　 「左様でありますね。それは、王妃様の一番のお役目でしょうね」 「……でも、簡単に言いましたけど、そうすぐにできるものでも無いし、そもそも……私はまだ、親になれるほど大人でもありませんし……」 　やはり、子供を育てるには、冷静であり、器が大きくなければならない。 「何をおっしゃいますか。アスカ様は立派な成人ではありませんか。そして、ここは王宮。皆が率先して子育てのお手伝いをいたしましょう」 「……」 「皆、初めから完璧な親ではありません。子が成長する過程で、同じように親も成長します。貴方様は一人ではありませんよ」 　まだ、決まった訳では無いのに、彼女たちはそう言って背中を押してくる。 　子供、子供、かぁ。 「きっと、可愛いでしょうね」 「ええ。アスカ様と、陛下のお子様ですもの。とても美しくて、聡明な方に決まっております」 　薄氷が想像してそう言う。 　もう既に頭の中では、子供の顔を思い浮かべているようだ。 「陛下に似てくれればいいのだけれど……」 「あら。私はアスカ様に似ても、そう思いますよ」 　清夏はそう言って、アスカをじっとみつめた。 　アスカは静かに視線を逸らし、しかし、彼との子供なら、産んで、育てたいと心の中で思う。 「……うん。次の発情期までには、考えておきます……」 「ええ。それに、まずは練習がございますからね」 「っ！」 「痛みはございましたか？　よろしければ、香油に催淫効果のあるものを用意いたしましょうか？」 　アスカは口をはくはくと開閉させると、うつむいて手で顔を覆った。 　いくら王族に仕える従者達が、そういったことに慣れていたとしても、アスカ自身は慣れていないので恥ずかしい。 「……」 「？　不安なようでしたら、念の為用意しておきます」 「ぁ……はい……」 　なので、アスカはそれ以上何も言うことはなかった。