何度目かの夜を越えて、ふたりの身体はすでに互いを深く知っていた。 　けれど、それでもまだ──欲しい、と思ってしまう。 　未だ火照りを抱えているアスカは、シーツの上でそっと寝返りを打った。 　後ろから抱きしめるように腕を回していたリオールの呼吸が、ぴくりと揺れた。 「……眠れないのか」 　囁くように問いかける。 　するとアスカは脚をモジモジとさせ、リオールに顔を向ける。 「また……体が熱くて……」 　小さく呟いたアスカに、リオールはそっと頬を寄せた。 　ひたり、と肌が重なり合い、ぬくもりが染み渡る。 「無理をさせてはいないか？　もう何度も……」 「違います……リオール様が触れてくれるのが、嬉しくて……っ、もっと……欲しいと、思ってしまうのです……」 　その言葉を聞いた瞬間、リオールの腕に力がこもった。 　ぐっとアスカの細い身体を抱き寄せ、額をこつんと重ねる。 「……愛おしい。こんなにも、愛しいのに……まだ足りないなんて、罪だな」 「リオールさま……」 　唇が重なった。 　今までよりも穏やかで、深く、甘く溶けていくようなキス。 　触れ合った舌が、ゆっくりと愛を確かめるように絡み合う。 　気がつけば、アスカの脚は自然と開かれていた。 　リオールの指はその間を這い、愛しげに撫でていく。 「まだ……熱が残ってるな。……中が、欲しがってる」 「っ、あ……っ、リオールさま……っ、もう……」 　言葉が溶けていっている。 　熱に浮かされているようで、何度も名前を呼んでくれる。 「ゆっくり、する。何度でも、優しく……アスカが壊れてしまわないように……」 　そっと抱きしめたまま、ふたりは再びひとつになる。 　身体と心が重なり合っていくそのたびに、愛おしさが増していった。 　──発情期は、まだ終わらない。 　しかし、アスカの熱も、痛みも、幸せも、すべてを分かち合えるのなら、この時間は言葉にできないほど愛しくて、大切なものだ。 　リオールの腕の中にいる愛おしい存在に、そっと唇を落とした。