■■■ 「ま、まだ、まだ嫌です、できません……！」 　寝台へと押し倒したアスカが、自身の下で首を振る。 　それにリオールは首を傾げた。 「まだ？　嫌？」 「っ……はい……」 「なぜだ。アルマが生まれてしばらく経つが、体が痛むか？　それとも、あまり気分が良くないか？」 「ぇ、えっと……違うの、ですが……」 「？」 　しりすぼみになっていくアスカ。 　一度上から退くと、上体を起こした彼は、キュッと肩をすくめるようにして体を小さくする。 「あの……実は、」 「なんだ。……もしや、私と行為をするのが嫌になったか……！」 「それは断じて違います！」 「……？」 　体をモジモジとさせたアスカは、きゅっと目を閉じると、意を決したように顔を上げた。 「まだ、出産前の体のように、戻ってなくて……」 「うん？」 「……ですから、前のように、綺麗な見た目では、ありません……」 　お腹をそっと撫でた彼に、リオールはなるほど、とひとつ頷くと、柔く微笑んでアスカを抱きしめ、唇に口付けを落とす。 「んっ！」 「そのようなことを、気にしていたのか？」 「っ、だって、恥ずかしくて……」 「恥じることなどない。アスカがアルマを大切に育ててくれていた証だ。私にはできないことを、してくれたのだ。その全てが、私にとっては愛しくて、尊敬に値すること」 「リオール様……」 　手を取って優しく握る。 　そのまま、手の甲に唇で触れ、じっと彼を見つめた。 「愛しい人、どうか許してくれ」 「っ！」 　アスカは顔を赤くすると、少しして小さく頷いた。 　 「ありがとう。だが、どうしても見られたくないのなら、後ろからでも構わないぞ」 「っ、ぅ、わ、わかりま、せん……っ」 「はは。可愛いな」 「ぁ……ん……」 　唇を重ねる度、アスカが蕩けていく。 　舌を絡め、いやらしい水音が響かせながら、ゆっくりと、慎重にアスカの衣を解いていく 「アスカ、少しでも、痛みがあれば教えてくれ。産後初めてだからな、無理はさせない」 「っん、はい……っ」 　首筋に吸い付き、柔らかな肌を舌先で這わせると、アスカは小さく震えた。 　産後、まだ完全に整っていない身体――けれど、リオールの触れ方は、それを丁寧に受け入れるものでしかなかった。 「ここも……触れていいか？」 　胸元に手を添えながら問うと、アスカは頷く。 　指先が触れただけで、体は敏感に跳ね、甘い吐息が漏れた。 「……ふ、ぁ……っ、や、そこ、あっ……」 　舌が、尖った先端を愛おしげに舐め上げる。 　何度も、じっくり、焦らすように。 　アスカの両脚がぎゅっとすり寄せられるのを見て、リオールはゆっくりと手を這わせていく。 「アスカ……ここも、もう濡れてきている。嬉しいな」 「っ、そんな……言わないで、ください……」 「愛しいのだから仕方がないだろう」 　指が熱を帯びた蕾をなぞるたび、アスカの呼吸が乱れていく。 　それでもリオールは急がない。ただひたすらに、アスカの反応を確かめながら、慎重に快楽を重ねていった。 「リオール、さま……っ、もう……っ」 　彼の名を呼ぶ声が、涙を含んで震える。 　快感だけではない、安心と愛情に包まれて──アスカの全てがほぐれていく。 「入れるぞ。ゆっくり、するからな……」 「は、い……お願いします……っ」 　熱を帯びた肉が触れ合い、静かに繋がっていく。 　初めてのように慎重で、何度も愛を確かめるような動き。 　深くまで届いたとき、アスカの唇が震え、あふれる涙が頬を伝った。 「アスカ……泣いているのか？」 「っ、だって……嬉しくて……」 　リオールはその涙を唇で掬い、優しくアスカを抱きしめる。 　交わるたびに、心まで溶け合っていくようだった。