失神したネロを放置して、床に散乱した服から銃を取った俺は、裸のまま部屋を出た。自室に戻って銃にサイレンサーを装着し、時計を見ると午前4時をまわっていた。 このマンションの住人は、シーザーと俺達を除いて常駐の部下が5人。幹部でなくとも、皆、シーザーから目をかけられている者達だ。彼らの部屋に行き、5分かけずに全員始末した足で浴室に向かった。 朝の脅威をゼロにしてようやく緊張を解いた俺は、しばらく目を閉じてシャワーに打たれていた。頭を空にしたくても、脳裏には知ったばかりの体がチラついて、股間が疼いた。 時間をかけて手についた血を落とし、汗とネロの体液を念入りに洗い流しても、男の精と淫臭が鼻にこびりついていた。 裸のままネロの部屋に戻ると、目を覚ましていた雇い主が俺に不満な一瞥をくれた。 「どこ行ってた？」 「仕事だ、それとシャワー」 「来てよ」と手を伸ばすネロを横目に服を拾い上げると、彼は「来いって」とシーツを叩いて駄々をこねた。 「なぜ」 「後戯してない」 「契約にない」 「当然込みだ」 諦めてベッドに入り、要求通り腕枕をしてやると、男は俺の左半身にぴったり体を寄せた。俺の胸に手を置いて脚に脚を絡めたりするのは、親密な者達の行為のはずだろう。昨日まで、シーザーとの情事の直後には部屋を出ていた男にも、こういった欲求があるのかと意外に思う。（部屋を追い出されていたと言った方が正しいが、それでも、甘えようと思えば甘えられたはずだ。） 「恋人としろ」 「1年ここにいたんだ、そんなのいない」 満足したのか、大人しくなったネロはふわふわと気怠く呟いた。 「さっさと作ってくれれば俺の仕事が減るーーー」 「髪撫でて」 俺の肩に頬を擦（なす）りつけて、男は甘ったるくねだる。 「…」 腕枕の手で乱れた巻き毛を梳いてやると、ネロは嬉しそうに体を擦り寄せた。 カーテンの向こうは薄明るくなり始めていて、時計は5時10分前を告げていた。 「寝た方がいいーーー」 「背中も撫でて」 俺の胸を撫で回していた指が、体毛を引っ張って遊び始める。 「…」 仕方なく体を男に向けて背中を撫でてやると、結局ネロと抱き合う形になった。 「さっさと恋人か愛人でも作れーーー」 「アンタ、ボディガードのくせに、もやしみたいにひょろひょろしてる…たよりな」 恍惚に浸っているのか、大麻のせいか、眠いだけか。ふにゃふにゃ笑って俺の胸に口づけた男の背は、とっくに冷めていた。 「不満なら契約解除しろ」 「アーサーのちんぽ、気に入った」 「…」 「でもセックスは下手、ガツガツしてるだけだし、もっと努力してよ」 「専門外って言ったーーー」 「でも、アンタ買ってよかった」 犬猫のように俺の首元に額を擦（なす）りつける男の顔は、見えない。 「ねぇ、手マン、覚えてよ」 「お前にマンコはない」 「ケツだよバカ」 「………」 「…」 それきり黙り込んだネロは、俺の肩を甘噛みしたり、乳首を舐めたり、背に爪を立てたりしながらふざけていたが、5分もしないうちに寝息を立て始めた。 ネロの背に回した腕を外し、腕枕だけ残して仰向けになる。神経は今だに高ぶっていて、俺に体を預ける男の重さと体温を感じているだけで目が冴えた。 到底眠れそうにない俺は、ネロが起きて戦闘の幕が開けるまで、目を閉じて心地のよい疲労を回復させていた。