太陽が真上に差しかかる頃、遠くから馬蹄(ばてい)の音が鳴り響いた。 　十人ほどの騎士が、整然と列をなしながらリーヴェ村へと近づいてくる。 「お、おい……グレシア王国の騎士たちが来るぞ！」 　その声に村人たちは一斉に外へ飛び出した。 　近隣で相次ぐ修道士襲撃事件に対し、ついに王が騎士団を送り込んだのだ。 　一方そのころ、アドニスは慈愛と純潔を司る女神――セレア像を丁寧に磨いていた。 　 　白く滑らかな肌のその像は、まさに純潔そのものだった。 　胸元に手を添え、まるで信徒の罪を受け止めるように静かに立っている。 　微笑むでも怒るでもない――ただ静かに、すべてを見通す眼。 　けれどその瞳だけは、どこまでも深く、誤魔化しも欺(あざむ)きも見逃さないと語っていた。 　神に赦されぬ者にとって、セレア様は――沈黙の断罪だった。 　そのとき、アドニスの首元でフェルメンがかすかに光を放った。 　青く澄んだ涙のようなその輝きが、まるで神の祝福のように像を照らしている。 　拭くたびに、セレア像の表情がやわらいでいく気がした。 　まるでその優しさが、静かにアドニスの胸へと流れ込んでくるかのようだった。 　 　そうして、迫る免罪符の日に向けて、静かに祈りを重ねていた、そのとき――。 　扉の向こうが、ざわ……と騒(ざわ)めいた。 　――免罪符の日はまだ先のはずなのに。 　訝(いぶか)しむ間もなく、教会の重い扉が、ギィ……と音を立てて開く。 　見慣れぬ鎧の足音。 　 　ぞろぞろと入ってくる騎士たちの姿に、アドニスは思わず手を止めた。 　その先頭――ひときわ長身の男が、無言で兜に手をかけ、ゆっくりと外す。 　次の瞬間。 　アドニスの手から、布巾がはらりと落ちた。 　 　そこに立っていた男は、まるで神の造形がこの世に迷い出たような、美しさだった。 　 　銀糸のような短髪が、陽の光を受けてさらりと揺れる。 　額(ひたい)は端正に整い、切れ長の目元は冷ややかに光を宿していた。 　まぶたの曲線は緩やかで優美なのに、眼差しは一切の情を許さない鋭さを持つ。 　高く通った鼻筋と、薄く引かれた唇。 　どこから見ても、完璧な彫刻のような容姿だった――けれど、どこか底知れぬものを纏(まと)っている気もした。 　美しい。 　 　呼吸もできない。 　視線を逸らせない。 　 　気づけば、心まで引き寄せられそうになっていた。 　 　一度目が合えば、もう抜け出せない――。 　 　……そんな予感さえあった。