アドニスは混乱した。 　 　――何を言っているのだろう……。 　 　男は隙間からコロッと何かを転がすと、それはアドニスの目の前で止まった。 　 　月明かりに照らされた瞬間、アドニスの瞳孔がすうっと開いた。 　まるで、心の奥の鍵がひとつ外れてしまったかのように――。 　 「神官様が欲しかったものだよね？」 　 　男がくくっと笑った。 　 　槍のような先端に黒光りする太い棒。 　――張形だった。 　 　アドニスの唇がガタガタと震え始めた。 　 　あの夜の……誰にも触れられてはいけない悦びを――この男の視線の中で、無防備にさらしていたなんて。 　 「毎晩、気持ちいいことしてたよね？　発情した獣のような声あげて、腰を振っててさ……やらしいね」 　 　アドニスの額からとめどなく汗が流れてくる。 　背中も汗でびっしょりと濡れている。 　 「ユリセス様って何度も呼んでイッてたよね？」 　アドニスの身体が震え出した。 　収めようと両腕で自分を抱え込んだが、震えは止まらない。 　――名前まで……聞かれていたなんて……。 　 　目を閉じれば、指を這わせながら喘いだあの夜が蘇る。 　 　『ユリセス様……っ！　どうかご慈悲をっ……！』 　 　何度、繰り返しただろう――快楽と共に、祈るように呼んだあの名前を。 「あいつでしょ？　隣国の騎士団長」 　 　――待って……それ以上は……それ以上は……！ 　獲物を前にした肉食獣のような、舌なめずりが聞こえた。 　 「……ねぇ、神官様。このことを、みんなが知ったらどうなると思う？」 　心臓が凍りついたように止まった。 　 　地面が傾く。 　心臓の音が遠ざかり、世界が音を失って――祈りも、理性も、闇に呑まれた。 　 　――まさか、こんな形で脅されるなんて……。 　 　男が色んな手を使って、アドニスを陥れることは簡単なことだった。 　――ダメだ、アドニス！　民に……ユリセス様に知られようとも免罪符を渡しては……！ 　その時、脳裏に閃(ひらめ)いた。 　 　この男の目的は免罪符を手に入れること。 　自分が死ねば免罪符は二度と手に入らない。 　 　すぐさま、保身用の短刀を手に取った。 　 「……誰に何を言われようとも構いません。私は死んでもあなたに免罪符は与えません。あなたが帰らないのであれば、私はここで喉にナイフを突き立てて死にます！」 　 　月明かりが反射して、短刀の刃先が一瞬きらりと光った。 　それはまるで――命綱の火花のように、一瞬だけ煌(きら)めいていた。