そして、夜がきた。 　 　あの大男が来るのではないかという不安が胸を占め、懺悔に訪れる人々の声が、なかなか耳に入らなかった。 　人が来るたびに身構え、免罪符の力を使うたびに、精神が削られていく。 　――あの大男……消えてしまえばいいのに……。 　思わず浮かんだ言葉に、アドニスははっとして首を振った。 　神に仕える身でありながら、なんという思考だ。 　自分を戒めるように、太ももを平手で打った。 　そうしているうちに、深夜を迎えた。 　人の気配がなくなり、懺悔室にはアドニス一人だけ。 　――もし、あの男が来たら……。 　背筋がひやりと冷える。 　 　いや、大丈夫。 　この懺悔室から出なければいい。 　それだけだ。 　 　……あるいは、もう扉を閉めてしまおうか。 　 　本来、教会は夜明けまで開けておく決まりだが、何か言い訳は考えられるはず――。 　そのとき、扉の開く音がした。 　瞬間、アドニスの体から血の気が引いた。 　 　呼吸が止まった気がした。 　 　コツ、コツ、と一定の足音がまっすぐ近づいてくる。 　心臓の鼓動が、耳の奥まで響く。 　教会の静寂の中、足音が不気味に鳴り響き、そのたびに額から汗が伝う。 　――来た。あの大男が……！ 　足音は懺悔室の前で止まり、小さな隙間から白い手が覗いた。 　 　月明かりがそれを照らす。 　――タトゥーが、ない……？ 　昼間見た前科者の印が、手の甲にはなかった。 　ほんの少し、安堵が胸を撫でた……その瞬間。 「会いに来たよ」 　声を聞いた途端、全身が灼けるように熱くなった。 　抑揚のない、あの声――。 　――間違いない。あの男だ！ 　思わず椅子を倒してしまい、ガタンという音が教会に響く。 　その音にかぶせるように、くくっと笑う声が、懺悔室の外から聞こえてきた。