「カインっ！」 　 　泣き叫びながら女性が青年のもとへ飛び込んできた。 　駆け寄るその足元は裸足で、髪はぼさぼさに乱れていた。 「下がれっ！」 　 　警備隊が女性を掴んだが、振り払って青年の手を握った。 　 「何かの間違いです！　優しい息子がこんなことをするはずがありません！」 「しつこい！　こいつは留守中の邸宅に忍び込んで金を盗もうとしたんだ！」 「昨日の朝、カインは牛を買いに行きました！　あのお金は……その時の……！」 「しつこいぞ！」 　　 　警備隊が二人がかりで女性を引き離した。 　 「……うううっ……カイン……カイン……」 　警備隊は泣き縋る女性を力づくで引き離し、そのまま遠くへ連れて行った。 　 　しばらくして、警備隊の一人がアドニスの方を向いた。 「失礼しました。……あれは、この男の母親です」 「……そうですか」 　――あの男にも……親がいたのか……。 　男は愛されていた、親に。 　……でも、アドニスを愛する者は、もうどこにもいない。 　 　その事実が、なにより悔しかった。 　 　静かに頷いて、青年の手に触れた――その瞬間。 「え……」 　声にならない呻(うめ)きが漏れる。 　震える指先で手の甲を撫でる。 　何度も、何度も。 　――ない。あの傷が、どこにもない……。 　 　途端にアドニスの身体は震え始めた。 　 　あの晩の情事がすっと頭に浮かんだ。 　男の手には、アドニスがつけた切り傷があった。 　何度も触ったのだから間違いない。 　 　では、この青年は……いったい……。 　 「アドニス様？　あまり顔色がよくないようですが……」 「……申し訳ありません、馬車に少し酔ったようで……すぐに済ませます」 　 　アドニスはさっと弔いの儀式を済ませると、足早に馬車へと戻った。 　 　誰にも声をかけず、誰の目も見ず――ただ、逃げるように。 　胸の奥で、何かが暴れそうだった。 　この動揺を、誰にも見られたくなかった。 　そして、教会へ戻り、自室の扉を閉めた瞬間――。 　 　アドニスはドアに寄りかかり、膝から崩れ落ちた。 　 　唇がわなわなと震え出し、涙が零れた。 　 　――まさか、男は生きているの？ 　 　心臓が、息苦しいほどに高鳴っていく。 　 　いや、違う。 　そんなはず……ない。 　 　男は――死んだ。 　……はずだ。 　そう、きっと。 　あの傷だって、本当に手の甲だった？ 　 　見たわけじゃない。 　ただ……触れただけで、思い込んで……？ 　――違う。違うって、言ってよ。お願いだから……。 　 　そう納得させようとしても、信じたくない。 　けれど、心は勝手に――彼の生存を願っていた。 　 　そんな自分が、何より怖かった。 　 　――もし、男が生きていたら、僕を迎えに来てくれるの……？ 　 　何度首を振っても、その想いは消えてくれなかった。