「ふふ……ふふふっ……あは、あはははっ……」 　 　アドニスは糸が切れたように、扉にもたれてその場に崩れ落ちた。 　やっぱり――男は生きていた。 　 　あの青年に罪をなすりつけて、死んだように見せかけて逃げたんだ。 　 　けれど、胸に広がったのは――安堵(あんど)と、業火(ごうか)に焼かれるような嫉妬だった。 　 　――僕を連れて行くなんて言って、愛してるなんて言って……。 　 　ひとしきり笑うと、アドニスの頬に涙が流れた。 　 　もう二度と男は現れない。 　顔も知らない、名前も知らない、そんな男と身体の関係を持っただけで、簡単に心まで奪われるなんて……。 　 　なんて、最低で愚かなアドニス。 　 「ううっ……ううっ……」 　 　アドニスはそのまま、冷たい床に身体を横たえた。 　そこにあるはずのない温もりを、何度も床に手を這わせて探した。 　 　震えが止まらず、思わず膝を抱きしめると、背中に、男の腕が触れたような錯覚がよぎった。 　思い出したのは、あの夜の熱――なのに、胸の中は虚しさでいっぱいになった。 　 　その度に何度も床をまさぐっては男の温もりを探した。 　けれど、当然そこに彼の気配はなくて、指先はただ冷たさをなぞるだけだった。 　……このままじゃ、いけない。 　 　夕暮れも近づくと、アドニスはそろそろと涙を拭いて立ち上がった。 　 　最後の免罪符の時間だった。 　 　支度を整えて、懺悔室で罪を改める者を待った。 　 　最終日になると、必ず人が多くなる。 　次から次へと懺悔を聞いているうちに、気づけば深夜になっていた。 　最後の一人が帰り、アドニスが次の者を待っていると、ギィィ……と教会の扉が軋んで開いた。 　 　静寂を裂くようなその音に、アドニスの心臓が跳ね上がる。 　――誰……？　まさか、あの人……？ 　コツ、コツ、と硬質な足音が近づいてくる。 　耳に焼き付いていた、あの足取り。 　静寂の中、床に伝わる振動が鼓動と重なった。 　手が震え出す。 　期待と、恐怖と、後悔がない交ぜになって――。 　 「――アドニス様！」 　 　アドニスは、息を呑んで顔を上げた。 　それは、誰よりも崇高で、決して届かない存在――ユリセスの声だった。