凛が俺をベッドへと下ろす。 ふわりと、柔らかなシーツの感触が背中に広がった。 ほんの一瞬だけ、安心しそうになった自分に気づいて、奥歯を噛み締める。 「……っ……」 確かに、温かい。 寝心地はいい。包み込むような柔らかさで、まるで全身を優しく抱き留めるようだった。 それはベッドというより、“手”に近い感触だった。 （……ここ、さっきの部屋じゃない……？） 明らかに違っていた。 無機質で冷たい、あの監禁部屋じゃない。 天井には優しい色合いの間接照明が灯り、木目調の家具が静かに置かれている。 シーツも枕も、俺の好みをよく分かっているように整えられていた。 「……なんだよ、ここ……」 声が思わず掠れる。 凛はいつものように、何の違和感もなく微笑んだ。 「れーちゃんの新しい寝室だよ」 「……っ……」 意味が、まったく分からなかった。 「ここで僕と一緒に寝るんだよ。広いでしょ？この寝具もれーちゃん好みに揃えたんだ」 （……は……？） 言葉が思考を追い越す。 何を言っているのか、分かりたくなかった。 「ほら、足枷つけるね」 カチャリ、と足首に金属の冷たい感触が走った。 「……っ……！！」 体がビクリと跳ねる。 片足にだけ繋がれた細い鎖。その先は、ベッドの脚へと固定されている。 （……動ける……でも、逃げられない……） 長さはある。部屋の中をある程度歩くことはできるだろう。 でも、ドアの前には届かない。それが分かる長さだった。 「これで安心だね」 「っ……どこが安心だ……！！」 叫ぶ声に、凛はやっぱり穏やかに笑っただけだった。 ベッドに腰掛け、俺の髪をゆっくり撫でてくる。 「ほら、れーちゃん。さっきより、リラックスできるでしょ？」 「……っ……！！！」 反論したいのに、できなかった。 なぜなら―― （……確かに、ここ……落ち着く……） 静かで、暖かくて、ベッドは心地いい。 寝具は好みの手触りで、鼻をくすぐるルームフレグランスも俺好みだ。 でもそれはつまり、甘やかされた檻。 「飼い慣らす」ための環境として、完璧すぎる。 「うん、いい子」 凛はまるで猫を撫でるように、俺の髪を撫でる。 「れーちゃんは、そこでちょっと待っててね」 「……は？」 「僕もシャワー浴びてくるから。汗かいちゃったしね」 （……っ！！） その言葉の意味に気づいた瞬間、背筋が粟立つ。 「ちょっ……まっ……！！！」 抵抗の声も空しく、凛はもう立ち上がっていた。 浴室の扉を開け、すでにその中へ。 「すぐ戻るから、大人しくしててね」 そんな言葉だけを残して、姿を消した。 （……ふざけんな……っ！！！） 瞬間的に、体が勝手に動いた。 ベッドから転がるように抜け出し、立ち上がる。 「っ……！！」 でも、すぐに足を引っ張られる。 鎖だ。 行ける範囲は、ベッドのまわりと、端のソファまで。 ドアには、届かない。 （……クソッ……！） 鎖を引っ張る。手を添えて、足をねじって、ありとあらゆる方向から力をかける。 だが、まるで鉄の意志のように、動かない。 （……無理だ……っ……） 呼吸が荒くなる。 シャワーの音だけが、妙にクリアに耳へ届く。 凛は、何の心配もしていないんだろう。 ここから出られないことを分かっているから。 俺がどうやっても逃げられないって、信じているから―― （……凛の望みは……俺をΩにすること……） 凛と“番”になるために。 ……おかしすぎる思考。 ベッドに崩れ落ち、手で顔を覆う。 （……凜……） 俺は、もう思い通りにされている。 自分の中の、反抗の芯のようなものが、少しずつ溶けていくのを感じる。 しばらく、天井を見つめていた。 間接照明の灯りが揺れている。 （……すぐ戻るって言ってたけど……） シャワーの音は、止まらない。 あれが「すぐ」なわけない。むしろ、ゆっくりと準備してる音だ。 （……どんだけ、ゆっくり浴びてんだよ……） 苛立ち。けれどそれ以上に、胸を刺すのは―― 「待たされている」という事実。 （……俺は今、ここで……凜を待ってるのか……？） それが、何よりも耐えがたかった。 「……っ……」 立ち上がって、もう一度足枷を確かめる。 無意識に、さっきとまったく同じ動作を繰り返していた。 （……逃げられない……） 分かってるのに。 何か行動していないと、この現実を受け止めきれなかった。 「……はぁ……っ……」 息を吐いて、ベッドに身体を沈める。 （……このまま、どれくらい待たされるんだ……？） シャワーの音は、なおも続いている。 髪を洗って、体を洗って、念入りに流して―― 丁寧にケアして、服を選んで、整えて―― （……まるで、恋人と会う前の準備みたいだ……） 思った瞬間、背筋がゾクッとした。 （……違う……そんなわけ、ない……っ……！！） 考えるな。止めろ。けど、止まらない。 （……まさか……俺と……寝るつもりで……？） “寝る”――どっちの意味の“寝る”だ。 αの凛と、Ωになりかけている俺。 身体の相性、番、発情、発情抑制剤。 思考が連鎖していく。 （……凜、まさか……） その時。 ――シャワーの音が、止まった。 （……っ……） 静寂が、部屋に満ちる。 そして――凛が、戻ってくる。 -------------------- 20250831:改稿 リアクションやコメントいただけると嬉しいです♪ -------------------