「……え……？」 喉の奥から漏れた声は、自分でも驚くほどか細かった。 凛の言葉が理解できず、一瞬、思考が凍りつく。 「交換条件。止めてあげるから、僕にキスして？」 まるで、何でもないお願いを告げるような調子だった。 しかし、そこに“逃げ道”など存在しないことを――俺の本能が、直感的に察知していた。 「……っ……ふざけんな……！」 「ふざけてないよ？」 凛の声は、淡々としていてブレがない。 そのまま俺の手首をそっと握る指先の優しさが、逆に恐ろしい。 「ほら、どうする？」 （……クソ……） これまでの屈辱を思い出す。 身体の奥に刻み込まれた記憶が、俺を追い詰める。 拒めば、また―― 「……っ……」 喉が詰まる。 息が苦しい。 この場から逃れたくて、それでも逃げられなくて―― （……やるしか、ない……？） 「キス」 その一言だけで済むのならば―― 「……っ……わかったよ……」 呟くように告げた言葉に、凛は満足げに目を細めた。 「うん、偉いね」 その一言が、胸の奥を刺す。 支配されていることを実感させられる。 悔しい。なのに、抵抗できなかった。 「……」 凛は一度、俺の手を放す。 まるで解放されたかのような感覚。 だが、自由ではなかった。 俺は膝をつき、迷いながらも上体を起こし、凛の顔へと近づけていく。 そして――唇が触れ合った。 「ん……」 その瞬間、凛の手が俺の頬を優しく包み込む。 「っ……！」 小さな接触のはずだった。 なのに、身体の奥がぞくりと震えた。 異様な熱が唇に集まる。 「れーちゃんの唇、柔らかいね」 囁かれる声が、耳の奥に絡みつくようだった。 （やばい……） 「ほら、もう少しちゃんとして？」 （……っ……！！） 終わらせてくれない。 1回で済むはずがない。 そう思いながら、もう一度、俺は唇を重ねた。 凛の舌が、まるで自然な動作のように唇の表面を舐め、 そのまま、俺の口腔へと侵入してきた。 「……っあ……」 逃げようとしたわけじゃなかった。 けど、身体が震えた。 拒絶よりも、圧倒的な違和感と羞恥が全身を襲った。 だって、凛は「そういう相手」じゃなかったはずだった。 少なくとも、俺にとっては―― （……そんなの……） けれど、嫌悪感はどこにもなかった。 その事実に気づいたとき、足元から崩れ落ちるような絶望に襲われた。 凛の舌が、俺の口の中をゆっくりと舐め、甘く柔らかく蹂躙する。 その動きひとつで、背筋が震える。 まるで身体が勝手に反応してしまっていた。 「あは、れーちゃん……本当に、可愛い……」 くちゅ、ちゅ、といやらしい音を立てながら唇が離れる。 それだけで喉の奥が熱を帯びて、微かに息が詰まる。 「うん、いい子」 満足げに微笑む凛の声は、優しくて、柔らかい。 それが何よりも――怖かった。 「れーちゃん、疲れたでしょ？ 少し休もうか。お水は飲もうね」 （……何なんだよ、こいつ……） さっきまで支配していた相手が、急に「優しさ」を向けてくる。 そのギャップに頭が混乱する。 けれど、身体は逆らえなかった。 与えられるがままに、水分を摂り、俺は言葉も出さずにベッドへと倒れ込んだ。 毛布がかけられ、頭を撫でられる。 「いい子」と繰り返されながら。 ※ どれだけ時間が経ったのかは分からない。 再び目を開けると、凛がベッドの端に腰を下ろしていた。 「お水、飲む？」 透明なグラスが差し出される。 それを、俺は黙って見つめた。 （……これ、拒否したら……） どうなるか。 考える前に喉の渇きがそれを上回った。 身体が、水を求めている。 「……」 無言のまま、渋々とグラスを受け取った。 「うん、偉いね」 「っ……！」 また、その言葉。 “従ったこと”を褒められる感覚に、どうしようもなく苛立つ。 （……こんなの……） ゴクッ、と一口飲む。 喉が潤うと同時に、胃がじんわりと反応する。 （……そういえば、腹も……） 空腹だった。 けれど、それを口にすることは―― 何かに屈したような気がして、俺は唇を噛んで黙った。 「……じゃあ、次の準備しようか」 「え……？」 タイミングを測ったかのように、凛が立ち上がる。 「……次……？」 俺の問いに、凛は当然のように応じた。 「うん、5回目の注射」 ――また、あれだ。 再び始まる、身体の「変化」の時間が。 凛の手に握られているのは、見間違いようのない――注射器だった。