「明日明後日、空けてくれてる？」 「あ、はい」 　雅彦さんに聞かれて頷くと、ふふ、と微笑む雅彦さん。 「明日、水族館――行くかい？」 「え」 「瑛士と行ってももうつまらないし――でも凛太くんなら、いいな。勉強しすぎで疲れてるんだろ？」 「え。え、オレとですか？」 「じゃあオレも行く」 「えっ。瑛士さん、そんなとこ行ってる暇あるんですか？」 　なんだかびっくりな会話が進んでいく。よく分からないままそう聞いたら、瑛士さんは、んーと眉を寄せてから。 「あとで京也さんに相談するけど。明日は元々じいちゃんに付き合うことにしてたし。凛太と水族館、行きたいし。イルカ、見よ」 「いや。オレが連れてくから」 「はー？　何言ってんの。オレも行きたいし」 　……なんの会話なんだ。 　見るからにめちゃくちゃ位の高いα二人が、オレを水族館に連れてくことで、言い合ってる……？？？ 　おかしな光景すぎて、呆然と見守っていると。 「じいちゃんと二人じゃ、凛太が余計疲れちゃうっての」 「そんな気を遣わせたりしないし」 　……いや、そこは遣っちゃうと思うけど……と思うけど、それを言うのは憚られる。 「いやいや、疲れるから、絶対、な、凛太？」 「い。いえ。そんなこと、ないです」 「ほら、どもってるし。オレも行くからね、絶対」 　――ほんと。なんの会話、なんだろう。 　オレは、ふ、と笑い出してしまった。あ、やばい、と思ったけど、笑ってしまうのを止められない。 　二人も、なんだかおかしそうに、ふ、と笑う。 「三人で水族館、行きます、か？」 　言いながら、やっぱりおかしいな、と思うので、つい首を傾げてしまいながらそう聞くと、二人はクスクス笑った。 「行こうか」 　雅彦さんの言葉で、行くことが決定した。 　それからは、大学のことを話したりして、特別結婚のことは聞かれないまま、食事を終えた。 　雅彦さんと話してていいですよ、と断ったのに、手伝うと言い張る瑛士さんと一緒に片づけタイム。その間、雅彦さんはソファに腰かけて、テレビのニュースを見ていた。洗い終えたところで、雅彦さんに近づくと、ふっと見上げられた。 　似てるなあ……。イケメンおじいさんと、イケメン孫さん。こんなカッコイイおじいさん見るの初めてかもしれない、なんて思いながら。 「雅彦さん、何かいれますけど、何がいいですか？」 「緑茶はある？」 「ありますよ。いれてきますね」 　瑛士さんも緑茶好きだっていうから、良い緑茶、買っておいてよかったー、なんて思いながらキッチンに戻る。 「瑛士さんも緑茶で良いですか？」 「うん」 「いいですよ、オレ、いれて、持っていくので座っててください。片付け、手伝ってくれてありがとうございます」 「――ん。こちらこそ」 　ぽふ、と頭に手を置いてオレを見下ろして、微笑む。 　とく。とくとくとくとく……。 　何なんだろう、たまに早くなるこの心音は。何かの時には、胃の辺りというか、体の奥が痛くなるし……。 　瑛士さんが雅彦さんの隣に並んで腰かけて、何かを話してるけど、テレビで聞こえない。 　ただたまに、笑ってるのが分かる。――――おじいさんと。仲良さそう。 　いいな、祖父とか祖母とか、家族、とか。 　事情はよく知らないけど、オレの家族は母さんだけだった。たまに、母さんを訪ねてきたり、連れ出していく父の存在だけ。聞かなかったけど、母さんは天涯孤独ってやつだったのかな。母さんの父母の話とかは、聞いたことが無い。少しは気にはなっていたけど――家には住まない父に何かを感じていたし。母さんが言わないのなら、オレも、何も聞かなくていいやと、思ってた。 　料理が上手になったのは、父に言われて、料理教室に行ってからだって。それまで、どうやって、生きていたんだろう。頼る人のない、Ω。 　父の愛人になって、料理教室に行って……オレが生まれて。途中から徐々に体調を崩して。まあでもオレが子供の頃は、まだ元気だったけど。 　ずっと二人だった。 　――毎日飲む薬が、体にいいんだろうかって。なんかオレは、小さい頃から、ずっと疑ってた。 　オレの風邪の薬は飲めば治るのに。母さんの薬は、治らない。命にかかわるような、病気じゃないはずなのに。いつから思っていただろ。 　もともとΩは、か弱い人が多い気がするけど。それにしたって……っていうのが、オレの夢の原点。 　母さんとの生活が終わって一人になってから。 　ただいまと、おかえり、を言う関係なんて、特別に欲しいとも思ってなかった。 　自分には関係ないって、思ってた。 　αと番なんて死んでも嫌だって、思ってたし。 　家族を持つことなんか無いだろうと、漠然と思ってた。ずっと一人だろうなーって。いいんだ、オレは、医者になって、夢に進んで、たくさんの人を救う人になるために生まれたんだ、とか。もう、すっぱりと、割り切ってた気がする。今もだけど。 　たまに遊びにくる友達、とか――いらっしゃい、またきてねーは、あったけど。 　ただいま、おかえり、ってやっぱり特別なんだなあ、と思う。最近、瑛士さんに言ってるけど、なんだか毎回、少し、くすぐったい。オレが、おかえりなさいなんて、言っていいのかなあとか。――でもなんか、瑛士さんが嬉しそうに、ただいま、て笑ってくれるから。言っていいのかなって、ほっとするというか。 　オレにとっては、母さん以外では、初めてだけど。瑛士さんはそうじゃないもんね。その内、本当の家族を持つだろうし。特別な意味なんかないのは当たり前。 　瑛士さんは優しくて、すごい魅力があって――周りの人を助けたり、してて。 　この契約結婚だって、モテすぎるから、なんて。 　一緒に過ごして、まだそんなに経たないのに、もうその、「モテすぎて」をめちゃくちゃ実感してる。 　おいしいお茶の入れ方。 　おいしいご飯の作り方。知ってて良かったなあ。母さんに習って、ちゃんと作ってきて良かった。 　せめて、一緒に居られる間。瑛士さんが喜んでくれるようにがんばろ。 　こないだ瑛士さん、ちらっと言ってくれたけど、契約が終わっても、たまには顔が見られたらいいなぁ……。 　なんかオレ。 　勉強第一で。SNSも結構重要ポジションで。まあそれは、夢にも関係あったからだけど。 　大学入ってから、わりと竜とは仲良いけど……。 　そんなに、誰か特別に一人のために、とか。母さん以外には、あんまり思わなくて。 　……こんなオレにすら、こんな気持ちにさせるって。 　瑛士さんて、ほんとにすごい。