体温が上がっていく。それとともに、甘い匂いが自分の周囲に漂っていく。 　寝室の中が、フェロモンで満たされていくみたいだ。 　前から、自分のフェロモンは、なんとなくは分かってた。 　でもこれは、アルファには届かないと、聞いていた。 　ヒート時ですら、微弱だからって言ってたのに、なんか……おかしいな、オレ。 　さっき、オレが気づくより先に、瑛士さんが気付いだ。 　フェロモンで気づいたのか、オレの様子がなにかおかしいって思ったのか、まだ分かんないけど。瑛士さんの方が先だった。 「……ふ……」 　ああ、なんか、辛いな……。 　すごくゾクゾクする。 身体が異常に敏感になってる。 　ぎゅう、と枕にしがみつく。 　この状態だと、薬、飲まないとまずそうだけど、こんな状況であの部屋に今は入れないし。 　帰るまで我慢。 　……オレ、今まではあまり薬飲まずに、なんとか耐えられていたんだけどな。 　薬高いし、副作用とか、嫌だし。外でなったら困るから持ち歩いてはいたけど、精神の力で乗り切る、とか言って飲んではいなかったのに、どうしてだろう。無理そう。 　――有村さんと楠さんには分かってなさそうだったし、なんの反応も無かった。瑛士さんの言葉で悟っただけ。てことは、やっぱり、全然感じてないアルファもいるってことで……。 「はあ……あっつい……」 　冷たかった枕も、熱くなってきてしまったような気がする。 　ヒートってほんと……何であるんだろう。 　今まで何回も思ったことが自然と頭をよぎった。その時。 『αに可愛がられるためになるもの』 『凛太のヒートは、オレが可愛がりたい』 　そんな瑛士さんのセリフが、浮かんだ。 　じわ、と涙が滲む。 　オレのヒートは、重い人に比べたら、全然軽い方だし。 　期間が長い人に比べたら短い方だし。 　αに届かないっていうのだって楽で、変な事故にもならないし。 　だから、人より楽なんだって思おうと、してきた。 　全然平気。一人で、全然。耐えられるって。 　実際、そう思ってきた。 　でもやっぱり、軽くても短くても、それなりにはきつい。 　自分を自分で慰めて、ただ耐える三日間は、勉強もできないし、学校にも行けないし。 　ほんと、嫌な、期間で。昼も夜も無く発情して――。 　だからこそ絶対、楽な薬をつくるって、原動力にもなってたし。 　薬が高いから、安いものを。 　副作用も大きいから、無いものをって、思って……。 「……っ」 　涙が、ぽろ、と零れた。 　オレは、一人で、大丈夫ってずっと、思ってきたのに。 　 「……瑛士さん」 　名前を口にしたら、何でか、ボロボロ、涙が溢れてきた。 　あ。枕。濡れちゃう。瑛士さんが待っててって言ってたし。来ちゃうんだから、泣いてちゃだめだ。起き上がって、涙を拭いて、息を吐く。 　だめだ、なんか、今回のヒート、いつもより、辛い。 　弱ってるかも……。 「……っ」 　瑛士さんを呼んじゃだめだ。 　瑛士さんは、優しいけど。さっきまで付き合ってくれてしまったけど。 　これ以上、変に頼りすぎちゃだめだと思う。 　さっき、契約の話、ちゃんとしてくれた。――契約は、三年。 　お金を貰って、瑛士さんの婚約者の振りをする。 　三年で、契約は終わり。 　オレもその頃には、大学を卒業して、多分働き出して――。 　きっと、瑛士さんは仕事、おちついて、好きな人とつきあったりするんだろうな……。　 　その頃オレのヒートってどうなってるんだろ。 　そこまで考えて、浮かんだのは一つだった。 　ヒートが無くなってるってことは、無いだろうから、副作用がなく、ちゃんと効く薬をつくるってこと。 　それを目指して、ずっと頑張ってきたんだから。これからも、頑張るだけだ。 　―――すべきことを思いだして、少しほっとする。……頑張ろ。 　ふぅ、と細く息を吐く。その息が熱くて――キツイ。 　体に触って、出しちゃいたいけど。でも、瑛士さんが来るって言ってたからそれも出来ないし。……薬も飲みたい。さっき飲んでくれば良かった。 「……っ」 　不意に、瑛士さんの声と手を思い出しそうになって、ぶる、と首を振る。 　瑛士さんに頼っていたら、本当に一人で立てなくなりそうで、怖い。 　一人で頑張ってた糸が、切れてしまいそうで、それがなんだか、すごく不安。 　瑛士さんが来てくれたら、薬をもらって――今度こそ、帰ってもらわないと。