今日は早めに学校を出て、買い物してきた。 　だしをとったり、下準備したりしながら、今日の竜との会話を思い出す。 　――竜はオレのこと、分かりやすいっていうけど、オレを分かりやすいっていう人って、そんな居ない。 　Ωなのを隠してβでいたのもあって、あんまり人と深く関わらないようにしていた。通常のやりとりくらいはしてたけど、そこまで信頼関係とかあるわけじゃないし、好きでも嫌いでもない感じ、だったかも。 　αはもう嫌いだったし。Ωは、ほんとは仲間なのに裏切ってる感があって苦手だったし。 　まあいちばんβが楽で、フェロモンも絶対バレないし、話す人はβが多かったかな。 　SNSがかなり、オレの孤独を癒してくれていた気がする。 　画面の向こうには、孤独なΩの人たちがたくさんいて、一緒なんだなって思えた。 　オレも頑張るから、皆も頑張って。オレは、皆が少しでも楽になれるように、これから頑張っていくから。そんな風にずっと、思ってた。 　ハンドル名しか知らない人たちだけど、そこには確かに存在してて。 　――まあオレ的には、SNSがあってよかったなという感じ。 　大学で会った竜は、αってすぐ分かったし。あんまり関わらないでいこうって思ってたのに、何かの課題で一緒になって――喋ってたら、なんか好きになってた。 　Ωなのもバレたけど、でも秘密にしてくれたし。 　隠し事をしないでいられるのも、自然体で居られる理由なんだと思う。 　オレのことが分かりやすいとか言う人って、竜だけかもしれない。あと瑛士さんには、言ってない気持ちもバレてる。 　今まで意識してこなかったけど、多分この二人のこと、オレが信頼してるから、なのかも。無意識にかぶってきた殻みたいなの、かぶらなくても……二人の前では楽に居られる。 　もう暗くなった空を、ベランダの窓から見つめていると、テーブルの上のスマホが震えた。窓を閉めて、スマホを開く。 　 『遅くなってごめんね、二十分くらいで家に帰るから』 　瑛士さんからのメッセージに、了解です、というにっこりスタンプを送って、料理を仕上げにかかる。 　今日はぶりがおいしそうだったから、ぶり大根がメイン。 　ぶりの臭みはちゃんと取ったし、大根は下茹でして、ゆっくり煮込んである。 　キンピラはアク抜きを丁寧にして、ごま油で炒めたら、あんまり味付け濃くしないようにして――。 　だしはちゃんと取ったから、お味噌汁と、ほうれん草のお浸し。あとだし巻き卵。卵焼き、おいしそうに焼けたのを、包丁で切り分ける作業がすごく好き。 　あとは、鶏肉と里芋の煮物。ちゃんとぬめりを取って、崩れないように煮込んだ。 　これで大丈夫かな。 　あ、あと、キウイがおいしそうだったから、後で剥こうっと。 　――いつも瑛士さん、すごくおいしそうに食べてくれるから。 　ほんと。嬉しいし。 　毎日でも作りたくなっちゃうよなー。 　せっせと仕上げていると、鍵が開く音。 「凛太―、ただいまー」 　急いで玄関に向かうと、まだスーツ姿の瑛士さん。着替えてから来ると思ってたから、あれ、と思った瞬間、理由が分かった。後ろにいる人が顔を見せて、にっこり笑った。 「雅彦さん？」 「凛太くん、こんばんは。ごめんね、突然」 「あ、いえ。こんばんは」 　雅彦さんもスーツだった。お仕事帰りかな……？ 　そう思ってると、瑛士さんがオレを見つめた。 「ごめんね、ほら、招待状が欲しくて、電話したら、わざわざじいちゃんが届けにきちゃったみたいで、下でばったり会ってさ」 「あ、招待状……」 「送ってくれればよかったのに」 　苦笑してる瑛士さんに、雅彦さんは「お前のせいだろ」と笑う。 「あ、ごめん、凛太、じいちゃんもご飯食べたいって。オレのおかず半分あげていいから」 「大丈夫ですよ、多めに作ってるので」 「ありがと。――ちょっとスーツ、着替えてくる。じいちゃん頼んでいい？」 「あ、もちろん。雅彦さん、どうぞ」 　スリッパを差し出す。瑛士さんが部屋を出て行くのを見送って、入ってきた雅彦さんに視線を向ける。 「すみません、招待状って、オレの先生と友達のですよね」 「三通でいいんだよね？」 「はい」 「もう一通――凛太くんのお父さんにも、一応ね」 「あ。……すみません」 「瑛士が渡しに行くって言ってたから」 「え。瑛士さんが？」 　父には、電話で伝えようと思って。というか、婚約パーティーでもないから、もう、来れないならそれでいいと思ってたのだけど……。だってあの人がオレの父って、知ってる人、居ないし。関係ないよねとおもってたんだけど。 「――ありがとうございます」 　とりあえず受け取って、リビングボードの上に置いた。 　洗面台で手を洗ってからリビングにきた雅彦さんに、座っててください、と伝えた。 　二つ出すはずだった食器を三つにして、よそっていく。 　よかった、いっぱい作ってて。 「凛太くん」 「はい」 　いろいろよそりながら、テーブルについた雅彦さんに視線を向ける。 　上着を脱いで、ネクタイを少し緩めている。 　年的には、おじいさん、で間違いないのだとは思うのだけれど。 　やっぱりもう、カッコいいというか、絵になるというか。見つめながら、言葉を待っていると、雅彦さんがオレを見つめ返した。 「瑛士が真面目にプロポーズしたって聞いたよ」 　わ。情報が早い。――そっか、それを聞いたから、雅彦さんがわざわざ来てくれたのか。 　それで、さっきの「お前のせい」なのかなと、一人納得する。 「いまのところ――受けるかどうかは保留だって？」 「えーと……そうですね。保留というか、三年はお互い忙しいので、いろいろ頑張りながら考えるのがいいのかなって」 　そう言うと、雅彦さんは、ふ、と笑った。 「まあ、オレは、二人が――というか、凛太くんがそれでいいなら、いいと思うから。反対もしないよ」 「オレ、ですか？　瑛士さんは」 「あいつはもう、好き勝手言ってるから。凛太くんがよーく考えて、自分に一番いいことを選びなさい。オレはそれを、応援するから」 「――はい」 　この、全面的に応援してくれる感。 　瑛士さんと雅彦さんは、おんなじ感じなんだよね。なんかほんと。 　心の中、じわっと、嬉しいのが広がる感じがする。 「あ、料理、仕上げちゃいますね」 「うん。よろしく。ごめんね、突然」 「全然。嬉しいです、 来てくれて」 　きっと、今のを言いに来てくれたんだろうなって、思うから。 　ほんと、感謝しか、ない。 ◇　◇　◇　◇ (2025/12/21) お久しぶりです( ﾉД`) ……久しぶりすぎて、更新、余計に緊張してます💦ﾋｰ。 本当は昨日更新しようと(xにも書いてたし)してたんですが、 読み返しすぎて、遅れました💦 とある事情がありまして、 投稿サイトの更新、離れておりました。 事情は、またちゃんと書けたら、置きます。 更新は、ぼちぼち再開していきたいと思います。 またよろしくお願いします。 悠里