「胃袋もだし、心臓とか。視線とか。よく分かんないけど、全部、持ってかれてるかも」 「ほー……」 　雅彦さんは、面白そうな。でも少し呆れたような感じで、笑ってる。 　隣同士でばっちり見つめられてるオレは。 　もうなんか、勝手に瞬きが高速になってる。 　胃袋だけなら、ご飯が好きって言ってくれてるから分かるんだけど。 　心臓ってなに。視線って。でもなんか聞いたら恥ずかしいこと言われそうな気がして、聞くこともできない。 「気持ちが全部持ってかれてる。可愛いなーとか、愛しいなーとか。頑張ってて偉いなーとか」 「……っ」 　恥ずかしすぎて、目を逸らしてしまう。 　心臓がめちゃくちゃうるさいし。顔も熱いし。 　思わず箸を持ったまま、手の甲で頬を冷ましてしまう。 「照れてる？　凛太」 　大きな手が、頭に触れて、優しく撫でられる。 「て……照れるに決まってますし」 「はは。かーわい」 　よしよしと撫でられる。撫でないでください、と照れ隠しに髪を整えると、瑛士さんはくすくす笑った。 　目の前で、雅彦さんが箸を置いたので、視線を戻すと、雅彦さんは瑛士さんをまっすぐに見つめていた。笑っていた瑛士さんも、ふ、と真顔に戻った。 　 「本気なんだな、瑛士」 「うん――本気だよ」 「可愛いのは分かるが、一時の気持ちで軽く言って、後で撤回したり、しないか？」 　全然笑いを含まないまっすぐな瞳で。雅彦さんは低く、はっきりと聞いた。 オレは、瑛士さんに視線を向ける。 　なんて答えるんだろうって思って見守っていると、瑛士さんは、一度視線を落としてから、すぐに雅彦さんを見つめた。 「オレが、軽くそんなことするわけないの知ってるよね？　本気で一生可愛がるって決めたし――凛太が頑張ること全部、応援したいって思ってるよ」 　瑛士さんの横顔に。 　胸が、きゅうっと締め付けられる。ちょっと痛い、けど。 　これは、嬉しいんだと、思う。涙、出そう。 　息をつめていると、雅彦さんが少し間を置いて、そうだな、と笑った。 「お前はそういうとこは、軽くはないか」 「じいちゃんを見てるしね」 「だからお前に継がせたしな。まあそこらへんは、信じてる」 「ああ。信じてて。――凛太もね？」 　ふと見つめられて、今度は、視線を逸らせない。 「オレの気持ちは、信じたままで――あとは、凛太が決めてくれたらいいよ」 「……」 　こんなにはっきりと言ってくれているのに、オレなんか、て言うのも、何でって聞くのも、違う気がして――なんだか言葉は全然出て来なくて。 　オレは、瑛士さんを見つめたまま、頷いた。 「凛太くん」 「はい」 　雅彦さんに呼ばれて、視線を合わせると、ふ、と柔らかく瞳が細められた。 「本気のようだから、改めて――考えてやってくれるかな」 「……はい」 「もし、そういう意味では相手にならないと判断したら、ちゃんと断りなさい。そこは気を遣うんじゃないよ？」 「え。……あ、はい」 　思わず苦笑しながら頷くと、瑛士さんが、はー？　と声を出した。 「じいちゃん、断る方、先にすすめるのはやめてくれない？」 　瑛士さんは苦笑しながら、そんな風に言ってる。「大事なことだろ」と雅彦さんが続ける。 「断った瑛士に頼るのが心苦しかったら、オレが引き取ってあげよう。孫になるか？」 「え。ま……孫、ですか？」 　雅彦さんの孫？？ 　瑛士さんと同じ立場になっちゃうな。 「じーちゃん、孫はいいけど……いや、違うって。オレ、断られたって、凛太のことは助けるって約束してるから。取んないでよ」 「振ったら頼りづらくなるだろ。それに、凛太くんが孫にいたら、たまにご飯を作ってもらえるだろうし？」 「そっち先に考えんのやめてって言ってんの。オレ、すげー頑張る予定だから。ね、凛太？」 「あ、はい。……ってオレが頷くのもなんか……」 　困っていると、雅彦さんが、ふ、と笑い出して――そのまま瑛士さんも、くすくす笑う。 「なんかオレとじいちゃんは、凛太にめっちゃはまってるみたい」 「血が引き寄せられてるのかもしれんな？」 「そうかもねー。って、可愛くても、あげないけどね」 　そんなやりとりに、なんだかおかしくて、笑ってしまった。けど。 　――こんなに幸せな気持ちになるなんて。 　いいのかな。なんてちょっと思う。 　オレが一人になっちゃうのを心配していた母さんに――いますごく幸せなんだよって。 　伝えたいなぁと。 　すごく、思った。