ハーブティーはおいしくてホッとするし、顔周りはなんだかめちゃくちゃすっきりしてて気分がいい。気持ち良かった。 　瑛士さんも麻里さんも褒めてくれて嬉しい。 　なのに、なんでこんなにどんよりするんだろう。 　――瑛士さんと会ってからのオレは、気持ちが忙しい。前のオレは、わりと常に一定でいられた。 　まず医者になる、それから薬を作る。 　Ωの味方になる。だからSNSも頑張るし、勉強も頑張る。 　それだけをただひたすら頑張ってれば、生きてこられた。 　βとして普通に生きて、オレがΩだと知ってるのは竜だけだった。特に言及してくることもなかったし、医者を目指して一緒に頑張る、すごくイイ仲間で友達。 　オレをΩと知ってて態度を変えないし、気も合うし、好きだし、話してると普通に楽しかったし。だから、一番距離が近いのは、竜だった。 　そこに、突然現れた、強烈すぎる瑛士さん。 　――全然気にしてなかったけど、オレはたぶん、瑛士さんに会ってから、今まで感じないようにしてきた感情が、表に出てきちゃう。　 　寂しいとか。しみじみ嬉しいとか。いろんな感情がごちゃ混ぜでどうしていいかわからないとか。そういうのは、初めてで――どう対処したらいいのか、分からない。 　素敵すぎる瑛士さんの周りには、同じようにキラキラしたした人達がたくさんいる。類は友を呼ぶ、なのかな。瑛士さんが紹介してくれた何人かは皆、すごく素敵な人達だ。 　――瑛士さんは、オレにあんなこと言ってくれたけど。 　やっぱり、全然分からない。 　冷静に考えて、オレを選ぶ理由って何だろうって思うと、全然答えが出ない。 　最初に気に入ってくれたのは、料理かもしれないけど。 　あれだって、おばあちゃんのレシピから来てるから、気に入ってくれるの理由がもう明確。懐かしい味だったんだろうと思うし。 　――レシピノートがあったら、基本的に誰でも作れる。 　そして、今の状況で何が問題なのかは、ちゃんと自覚している。 　何で瑛士さんがオレを選んでくれるのかが分からないし、不思議だって思ってるくせに、オレは瑛士さんがそれを言ってくれることが、すごく嬉しく感じちゃってて――。 　瑛士さんの周りにいる素敵な人達と、まだ見たこともないけど、もっとたくさんいるだろう、すごい人たちに、引け目みたいなものを感じちゃってるってこと。だよな。 　卑屈になってる訳じゃない。ただ事実として、本当なら縁の無い人だ。 　あそこで、たまたま会って、たまたま瑛士さんが、ちょうどいいかもって思ってくれて、契約を持ちかけてくれただけ。 　最初は、隣に住むだけで、接点も契約だけだったはずなのに。 　今のこの不思議な関係が、オレはきっと。 　すごく、嬉しいんだと思う。 　でも、冷静に考えると、瑛士さんは絶対、雲の上の人なんだよなぁ。 　なのに、オレ――この縁が続いたらいいって、思っちゃってるから。 　……でも、オレには別に何もないし。 　さっき聞いちゃった話も――オレにもっと自信みたいなものがあったら、落ち込むこともないんだろうし。 逆にもっと関係ないと思えていれば落ち込むこともないのに、そこもちがうし。 　でも、落ち込みながらも、納得もしてる。 　なんて言うか……。 　あの人たちが言ってたことが分かりすぎるから、むしろ、そうだよねぇ、って仲間に入りたいくらいだったもんなぁ。 「凛太、眠い？」 　瑛士さんが静かにハーブティーを飲んでるオレを見て、そんな風に聞いてきてくれる。ずっと喋らないでいたからだと思う。すぐに、いえ、と答えて、笑って見せた。 「あ、でも、さっきマッサージは気持ちよすぎて、眠くなっちゃいましたけど」 「あら、それは良かったです。でも凛太さん、寝ないで頑張ってたでしょう？　次の時はもう、気兼ねなく眠ってしまっても良いですからね」 　ふふ、と笑う麻里さんの綺麗な笑顔に思わず見惚れながら。 「すごく気持ちよかったので、寝ちゃったらもったいないと思って」 　思うままにそう言うと、麻里さんは「それは光栄ですね」とくすくす笑った。 「凛太さん、お肌、もちもちしてるでしょう？　ご自分で触って、どう思いますか？」 　ちょうど飲み終えたカップをテーブルに置いて、自分の両頬に手を当てる。しっとりしてて、指の触感が、いつもと全然違う。 「多分、生きてきて一番、もちもちしてますね」 「そうでしょう」 　麻里さんがふふ、と嬉しそう。 　こんな風に笑うと、可愛く見えるなぁと、また見惚れる。