教授たちが「おやすみー」「お疲れ」と、オレたちに言って、速やかに会場に戻っていった。 　その姿が見えなくなるまでなんとなく見送ってから、ふ、と顔を見合わせた。 　わー。何で、ここに瑛士さんが……。 　そう思うけれど、心の中は、嬉しくて、ほくほくしている。 　そのまま見つめ合っていると、瑛士さんはちょっと困ったように苦笑した。 「ごめんね、来ちゃって」 「えっ」 「……来ないで我慢しようと思ってたんだよ、ほんとはさ」 　んー、となんだかきまり悪そうに言う瑛士さんに、オレははっと気づいた。 「――あ、あの」 「うん？」 「オレ、瑛士さんがここにいてくれて、すごく、嬉しいので。ごめんねって言わないでください」 「――」 「我慢とか……全然しないでくれて、むしろ、嬉しいので」 　そう言うと、瑛士さんはオレを見つめて、にっこり微笑んだ。くい、と腕を引かれる。 「凛太、アイス食べない？　あそこにおいしそうなアイスが……夜だからやめとく？」 「食べたいです。たまにはいいですよねっ」 　わーい、と瑛士さんにくっついて、アイスの売ってるショーケースに向かう。 「ちょっと飲んでたからか、ちょうど甘いもの食べたかったんですよ」 「うん。ね――ちょっとほっぺ赤いもんね」 　くす、と笑って、瑛士さんがオレの頬に、すり、と触れる。 　優しい触れ方に、瑛士さんを見上げて、その顔に見惚れてしまう。 「ん？」 「……瑛士さん、眼鏡……」 「ああ。夜道の時だけね、かけるんだけど。そのまま下りてきちゃった。眼鏡のケースが車の中だからさ」 「――夜道用なんですね」 「うん。……？　あんまりかけないからな。似合わない？」 　眼鏡を少し上げながら、ふ、と苦笑する瑛士さん。 　……いやいやいやいや。 　オレは心の中で、ぶんぶんぶんと首を振った。 　いやいや、似合わないなんて、そんなわけなくないですか？ 　瑛士さんって、自分の容姿の破壊力、まったく理解してない気がするときがあるんだよね。 　なんなら瑛士さんって、見つめるだけで好かれちゃう人だと思うんだよね。 　だってさ、そもそも、この、オレが。 　……皮膚の下は全員同じ人間だし！とか思ってて、容姿なんて何も気にしてなかったオレがだよ。 　 　瑛士さんに会ったときは、その整いすぎた外見に、めっちゃ見入って、感心しちゃったくらいなんだからさ。 　 　じっと、瑛士さんを見つめたままで、ものすごい速さで、そこまで考える。 　――だから。つまり。 「……似合いすぎてびっくりな感じです」 　そう言ったら、瑛士さんがふっとオレを見下ろした。 　そして――とてもとても、嬉しそうな顔で、その瞳を。眼鏡越しに緩めた。 　ずきーん。 　……し。心臓が、痛すぎる。 　ほんとおかしいな。オレ。実は、オレ、めっちゃ人の外見に左右される奴だったのか。 　あの頃の、「外見なんて」とか言ってたオレは、ただただ、ちょっとつっぱってただけの人間なのか……？ 　うーんうーんうーん……。 　死ぬほど頭の中、ぐちゃぐちゃになりながら、アイスのケースに目を向けた。 　どきどきしすぎだよね……オレ。 　……瑛士さんの顔が、めちゃくちゃ好きなのかな。 　わー、やだな、なんか。見た目好きとか……。 「オレはバニラにしよっかな」 　瑛士さんがそう言って、一つアイスを取り出した。 　バニラかぁ……おいしそうだけど、チョコも捨てがたい……。 　んー、と悩んでると。 「どれで悩んでるの？」 「オレもバニラにしようか、でもチョコも食べたいようなって」 　そう言うと、くすっと笑った瑛士さんがひょい、とチョコを取った。 「バニラは、凛太が食べたいだけあげるから。チョコにしといたら？」 　その目を和らげて、優しく言われる。うんうん頷いて見せると、瑛士さんはアイスのケースの蓋をしめてから、隣の棚に手を伸ばした。 「お水も買っていこ、少し酔ってるっぽいし」 「あ。酔って見えますか……？」 「うん。ちょっとね。赤い」 　言いながら瑛士さんは、水のペットボトルを手に取ってる。 　なんかすみません、酔っ払ってて、と思った瞬間。 「ほっぺ赤くて、死ぬほど可愛いけどね」 　ひょい、と覗き込まれて、優しくそんな風に言われた瞬間。 　ますます顔が熱くなった。 　ああなんか。 　……外見とかじゃないのかもしれない。 　瑛士さんが素敵なのは。もちろん外見もだけど。 　たぶん、その表情とか……優しい視線とか。優しい言葉とか。 　そういうのがめちゃくちゃ好きっていうのが根本にあるからかも。 　思えば会った時から、その視線は、優しかった気がする。 「レジ行こ」 　歩き出した瑛士さんの後ろ姿を見ながら、歩き出す。