「弁償するからさとりあえず送ってよ」 その一言から、結局すべてが決まった。 澪は無言でシャツの袖を整える。 「本当に払うんだな」 「払う払う」 仁都は、昨日と同じ調子で軽く返した。 信用できる要素はひとつもない。 それでも澪は、結局キッチンから水を一口飲みジャケットと、車のキーを手に取った。 「今日だけだぞ」 「助かる」 その返事だけはやけに素直だった。 外に出ると、朝の空気はまだ冷たい。 駐車場へ向かう途中、仁都はふと立ち止まった。 「おにーさん仕事なにしてんの」 「会社員だ」 「へぇ」 ビルの前を通りかかった時、澪は無意識に首から下げている社員証を直した。癖だ。 仁都はその一瞬を、見逃さなかった。 「へえ、エリートじゃん」 「あ？」 「一之瀬澪」 立ち止まり、仁都はそこをじっと見つめた。 「覚えちゃった」 「覚えなくていい」 澪の鋭い視線の先には、やけに楽しそうな笑みを浮かべる仁都がうつる。 「まあ、いい家住んでたしな」 「どうせお前もだろ」 軽い返事で「まあね」と返す仁都に鬱陶しさを覚えながらも、駐車場へ足を進めた。 駐車場に入ると、朝の光が少しだけ強くなる。 無機質なコンクリートの空間に見える車。 「この車？」 「ああ」 ロックが解除される音。 「やっぱいい車」 「……少し黙れ」 仁都は軽く笑いながら、助手席側へ回る。 ためらいもないまま、当然のように。 「シートベルト」 「うーっす」 低い駆動音が、静かな駐車場に響いた。 外の景色が窓越しに流れていく。 しばらく無言な車内。 その沈黙を先に破ったのは仁都だった。 「運転うまいね」 「使わない日はない」 「へえ、意外と悪い奴なんだ」 「……は？」 鼻で軽く笑いながら、窓の景色をじっと眺めている。 なんとも言えない空気に、澪は小さく眉を寄せた。 「だって俺以外に、こんなことする相手いるんだな〜って」 「……？俺は他人を車に乗せない主義だ」 そう言うと、仁都は少しだけ目を細めた。 「じゃあ俺が初めてってこと？」 「気持ち悪いこと言うなよクソガキ。おろすぞ」 「ごめんて、ライブ会場もうすぐそこ」 澪は小さく舌打ちをして、再び前へ視線を戻した。 外はもう街が明るくなり始めている。 仁都は窓へ頬杖をついたまま、流れていく景色をぼんやり眺めていた。 「……ねむくないのか」 「慣れてるよ」 軽い返事だった。 信号を右へ曲がった瞬間に見えてきた、大きな会場。 さっきまでの気の抜けた雰囲気が消え、視線だけが静かに鋭くなった。 「ここでいい」 短く落ちた声に、澪は無意識にブレーキを踏む。 シートベルトへ手をかけながら、小さく笑う。 「ありがと、澪」 その笑みだけは、また少しだけ軽かった。