仕事を終えて帰宅した頃には、外はすっかり暗くなっていた。 澪はネクタイを緩めながら、小さく息を吐く。 今日はやけに長かった。 正確には、妙に疲れる一日だった。 風呂を終え、濡れた髪をタオルで拭きながらリビングへ戻る。 静かな部屋でようやく落ち着けると思った。 テーブルの上に置いていたスマホが震える。 画面に表示された名前を見て、露骨に眉を寄せた。 ――美波仁都。 数秒迷った後、通話を取る。 「……用件は」 『家の前にいる、あけて』 「……は？無理」 即答で返す。 『スーツいらねえの』 その一言に、澪は黙り込む。 『クリーニング出しといた』 「……」 『高かったんだけど、なにしてくれんの』 「しらん。お前が吐いたのが原因だろ」 『開ける気ないなら捨てる』 わざとらしい声音。 澪は深く息を吐き、額を押さえる。 数秒考えた。 「スーツよこしたらすぐ帰れ」 『あーい』 電話越しの声は、なぜか楽しそうに。 澪はそのまま玄関へ向かい、ロックを外した。 扉を開けた瞬間、当然みたいな顔で立っていた。 「ただいま」 「お前の家じゃない」 「ダメかあ」 軽く笑いながら、仁都はスーツの袋を押し付けた。 澪が受け取った、――その隙。 「お邪魔しまーす」 「おい」 止めるより早く、そのまま部屋へ入り込んでいく。 こちらの止める声も聞かないまま、当然のようにソファへと腰掛ける。 「用は終わっただろ。帰れ」 「無理」 「こっちが無理だ」 低く返すも、気にする様子もなくソファに腰掛けながら、呑気に大きくため息を吐いている。 呆れるように澪もまた、ため息を吐く。 すると、伏せた瞼を澪の方へうつした。 「なにその格好、えっろいねえ」 頬杖をつきながら、見上げるように首を傾げている。 「気持ち悪い」 鋭い視線を、仁都の方へ向けると楽しそうに目を細めている。 「ほーんとキレイな顔」 「寝言は帰ってから言え」 「ここで言ってる」 澪は小さく舌打ちし、冷蔵庫へ向かう。 このラフな格好をじろじろと見られている感覚が、妙に落ち着かなかった。 背後からはくすりと笑う声。 「男を食う趣味はないから安心していいよ」 「信用ならん」 仁都は「ひど」と軽く笑いながら、ソファへ深く体を沈める。 「でも、澪なら食えそうだなあ」 そう言いながら、楽しそうに笑う姿が、妙に苛立った。 「なんでお前が食べる側、前提なんだ」 「澪、押しに弱いじゃん」 「お前のせいでな」 仁都は、喉の奥で笑いながらソファの背へ腕を預ける。 そのままじっと澪を見上げた。 「強く押されたら断れなさそうだなあ」 そこにはいつもと違う冷たい視線。 からかわれているような。 澪は仁都の方へと歩み寄ると、仁都の頬を片手で力強く掴んだ。 「大人をなめるな、クソガキ」 低く吐き捨てた声は、見下ろす先にいる仁都に重く響いた。