あれから数日が経ち、特に変わったことは何も無い。 唯一、変わったといえば澪の睡眠の質だけだ。 『今日も仕事？』 『既読つかない』 『無視？』 『何してんの？』 『おい』 仁都からのメッセージは、相変わらず一方的に届き続けていた。 澪はスマホを伏せたまま、短く息を吐いた。 「鬱陶しい」 独り言が増えたのは自覚していた。 だが、それを気にする余裕もないまま出社する。 午前中の業務を終えた頃、社長室へ呼び出される。 「なんですか」 「悪いが福岡頼めるか」 「福岡ですか」 「出張手当は倍にする！現地案件。お前指名」 倍になるならと「わかりました」と返す。 ――そして数日後。 福岡の街は妙に騒がしかった。 駅前から同じ方向へ流れる人の群れ。 スマホを掲げる若い女性たち。 「今日のイベント楽しみ〜」 「ね！めっちゃ人多い〜」 何かあるらしい。 それだけ理解して、澪は関係ないと判断する。 だが、今回の仕事先はそのイベント会場の一角だった。 関係者入口へ向かう途中、視線が集まり始める。 「あの人かっこよくない？」 「スーツやば」 「ほんとに一般人？」 ざわつきが少しずつ広がるのを感じた。 気付かないふりをしたまま歩き続ける。 この視線には慣れているがどうも面倒だ。 「ねえ、あの人ほんとにやばいって」 人だがりが増えていく。 もうすぐ取引先との時間が近付いている。 その時、背後で空気が変わるのを感じた。 「あっ！！！！」 大きな声。周囲のざわめきが一段と上がる。 「え！本人だ！」 「やばいやばい」 澪が振り返るより先に、人の流れが割れた。 そこに立っていたのは―― 「……美波仁都」 小さく呟いた。 そしてその隣にはマネージャーの男。 澪はその瞬間、初めて理解する。 「……イベントってこいつのか」 小さく漏れた声、自分でも驚くほど低かった。 人混みの中心から目を逸らし、澪はすぐに視線を切った。 関係者入口へと、足早に向かう。 ここに長居する理由はない。 そう自分に言い聞かせるように足を進める。 背後でざわめきが一段と大きくなる。 その音の中に、聞き慣れた声が混じった気がした。 「澪――」 一瞬だけ足が止まりかける。 振り返ればまた、面倒なことになると判断した。 しかしほんの一瞬だけ振り返った視界の端に、こちらへ手を伸ばしかけている人影がうつる。 「おい、ちょ――」 その声は途中で遮られた。 隣にいた男が、仁都の腕を素早く掴んで引き止めている。 澪はそのまま、何事もなかったように視線を前に戻し、関係者入口へと消えた。