柴田にマンション前まで送ってもらい、軽く礼だけを告げて別れた。 部屋へ戻る頃には、酔いも少しだけ落ち着いていた。 スーツを脱ぎ捨てるようにソファへ腰を下ろすと、深く息を吐く。 数秒だけぼんやり天井を見上げたあと、スマホを手に取る。 《今日はありがとうございました》 《ご迷惑おかけしてすみません》 必要最低限の謝罪だけを打ち込み、そのまま送信する。 すると、返事はすぐ来た。 《いえいえ。また飲みましょう》 それを数秒だけ見つめたあと、スマホをソファへ放り投げる。 「……飲みすぎた」 低く呟き、ネクタイを緩める。 そうしていると、不意に震えるスマホ。 画面に表示された名前は、美波仁都。 数秒だけ無視を考えたあと、結局通話を取った。 「なに」 『柴田ちゃんと一緒かなって思って』 「一緒だと思うなら普通は気使うだろ」 『俺は逆だね』 どこか楽しそうな声に、小さく舌打ちを返す。 「意味がわからん」 『えーわかんない？俺が他の人と一緒にいたら何も思わない？』 「どうでもいい」 即答の返事。 数秒、通話越しが静かになる。 その沈黙を気にすることもなく、ソファへ深く体を預けた。 『いまひとり？』 「ひとりじゃなきゃ、とっくに切ってる」 『用がないのに切らないんだ』 静かな部屋に嬉しそうな声が響く。 その声を打ち消すように息を吐く。 「……痛くなかったか」 『なにが？』 「髪」 短く返すと、静かになる通話越し。 『何に対して謝ってんの』 「痛かったろ」 そう言うと、数秒の沈黙が続く。 『悪いと思ってんの』 「ああ」 澪の言葉に、仁都は深く息を吐いた。 『すごい楽しそうだったけどね』 この言葉にすぐ、反応ができず、ただ眉を寄せる。 『違う？』 追い打ちをかけるような返事。 煙草に火をつけ髪をかきあげると、静かに煙を吐く。 紫煙が、静かな部屋へゆっくり広がっていく。 「しらん」 誤魔化すような返事。 だが、仁都はすぐに小さく笑う。 『ビンゴ？』 「……ほんと面倒だなお前」 煙草を咥え直しながら、眉間を押さえる。 自分でも感じていたことを、見透かしたみたいに静かに笑う仁都が、鬱陶しく感じた。 『ゾクゾクしたから食わせてって言ったじゃん！』 「気持ち悪い」 『えー、うちのマネージャーには食わせたのに？』 その言葉に、少し反応を見せる。 「覚えてない」 元恋人だという話をした覚えはない。 それでも面白がるようにその話題へと触れてくる。 「昔の話はよせ。それとお前には関係ない」 冷たく返すと、鼻で笑いながら『ふーん』と返ってくる。 やがて仁都の声が少しずつ緩くなっていく。 煙草を灰皿へ、押し付けると小さく息を吐く。 「ねろ。切る」 仁都の返事も待たないまま、通話を切った。